Милаха

В продуктовом магазине, почти возле выхода, невнятной внешности мужчина аккуратненько так оттеснил меня к стеночке и, даже не дав толком испугаться, сунул в руку визитку.

– Позвоните сегодня с семи до восьми, – и дежурно улыбнувшись, отчалил.

Он уже давно растворился в толпе, когда я, наконец, осмелилась взглянуть на чернильно-синюю с золотым тиснением карточку: «Панин Эдуард Валентинович» и номер телефона. Без должности, без каких-то дополнительных сведений. ФИО и номер.

«Держись от него подальше, – говорила тогда Боярская, – во-первых, он не любит когда ему отказывают, а во-вторых – не советую злить Зойку»… И как мне быть?

Выходя возле дома, спросила на всякий случай у Макса, не знает ли он где Денис. Макс не знал. Климыч не брал трубку, Медок тоже. Виталий сообщил, что Денис Игоревич мотается где-то по Южному федеральному округу. Без водителя, да. На сколько? – не известно.

Ну и что мне, Боярской что ли звонить?

Правда теперь у меня ещё был телефон Медведя. На самый крайний случай, так сказал Денис. А сейчас разве не крайний?

Я позвонила. Трубку взяла женщина. В первое мгновение я заметалась – говорить с ней, не говорить? Но решилась. И выяснила лишь, что Михаила Потапьевича в ближайшие дни не будет. Что ему передать? – Да спасибо, ничего не надо…

Напряжение и какой-то безотчётный липкий страх не давали забыть о часах. Минутная стрелка упрямо ползла по кругу: пять минут восьмого, пятнадцать, тридцать пять, сорок…

А вот кстати, чего я боюсь? С чего я вообще верю Боярской? С чего я шугаюсь Панина? В конце-то концов, у них с Денисом много общих дел и в прошлом, и сейчас. Вот был бы Денис здесь, что бы он мне сказал?

Не знаю, господи… Не знаю… Что угодно!

Без десяти восемь.

Интересно, сколько километров я прошла по квартире за этот час? Ноги гудят…

А вообще глупо как-то. Просто позвонить. Меня никто ни к чему не обязывает. У меня есть Денис, он вернётся и решит все проблемы. Если они вообще будут, а то, может, напридумывала себе? И опять же – с подачи Боярской, между прочим.

Без трёх минут восемь я всё же набрала номер. Рука с визиткой дрожала, голос тоже.

Трубку взяли не сразу, я уже почти дала отбой…

– Да? – голос мягкий, даже ласковый. Дедушка-сказочник, честное слово…

– Э-э… Эдуард Валентинович?

– А, малыш! Ну что же ты дотянула до последнего? Вся в делах?

– Ну… да.

Он мягко рассмеялся.

– Хотя, пожалуй, чего удивляться – кто из серьёзных людей не слыхал ещё о Милахе, боевой подруге Стройбата? Говорят, он не то что дела, но даже жизнь свою тебе доверяет, да? – Снова рассмеялся. – Ну и как, справляешься?

– Ну… так…

– А давай-ка, малыш, мы с тобой поступим следующим образом: ты забудешь на время о заботах, идёт? Суббота, вечер – глупо сидеть в четырёх стенах, правда? Скажи адрес, сейчас за тобой подъедут.