Мезальянс

– А если вы промолчите, кто даст гарантии, что он не доведет начатое до конца? Он хотел убить вас, Марта!

- Прошу вас, леди Мерифорд, одолжите мне денег! – вдруг взмолилась женщина, цепляясь за мои руки. – Я уеду отсюда! Устроюсь на работу и верну вам все до последнего пенни! Обещаю!"

"- Сначала вам нужно выздороветь, - ответила я, понимая, что добиться от нее правды будет очень трудно. Марта боялась своего обидчика так сильно, что не могла рассуждать трезво. – Давайте мы оставим этот разговор и вернемся к нему, когда ваше здоровье придет в норму. И знайте, вы можете рассчитывать на меня.

- Благодарю вас! – она расплакалась. – Вы моя спасительница! Мой добрый ангел!

Оставив ее на попечение горничной, я вышла из комнаты и отправилась на поиски Флойда Барчема. Мне нужно было поговорить с ним о том, как организовать охрану Марты. Возможно, в скором времени «вишневый пиджак» предпримет попытку убрать ее. На это я и рассчитывала.

Управляющий был в кабинете. Он внимательно выслушал меня и покачал головой.

- Леди, вы можете хотя бы один день прожить без приключений?

- Мистер Барчем, они сами находят меня, - усмехнулась я. – Так что вы посоветуете?

- Если он решит забраться в дом, то ему нужно знать, где конкретно находится его жертва. Шнырять по комнатам в доме, где легко нарваться на прислугу, совсем не то, что нужно этому человеку. А значит, преступник постарается разведать местоположение Марты, – Флойд Барчем задумчиво постучал пальцами по столу. – Скорее всего, он попытается сделать это через слуг. Ничего не говорите им, не предупреждайте. Пусть все идет, как идет. Хорошо, леди?

Естественно, я согласилась, потому что бесконечно доверяла этому человеку с нашей первой встречи.

Зато утро принесло первый сюрприз. Не успели слуги убрать со стола после завтрака, как в холле раздался какой-то шум. Мы с тетушками удивленно переглянулись, и я пошла, проверить, что происходит в моем доме, подозревая визит незваных гостей. Так и случилось. В холле стояла раскрасневшаяся незнакомка, сжимая в руке смятую листовку. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять кто передо мной. Каролина Шортер.

Глава 34

Глава 34

- Что здесь происходит? – я грозно взглянула на женщину, ворвавшуюся в мой дом самым наглым образом. – С кем имею честь?

- Прошу прощения, леди Мерифорд! Я нуждаюсь в вашей помощи! – вдруг воскликнула она, и я удивленно приподняла брови. Чего-чего, но такого я точно не ожидала. – Меня зовут миссис Каролина Шортер.

- Все в порядке, - я улыбнулась дворецкому, который был и дальше готов воевать с неожиданной визитершей. – Мистер Клатчер, вы можете возвращаться к своим делам.

Бросив взгляд на гостью, я обратила внимание, что арендодательница хорошо одета, аккуратно причесана и явно не отказывает себе в радостях жизни.