Мезальянс

- Это замечательно, сынок! – Дейзи взяла одну из них и принялась читать вслух:

- «Класс эксплуататоров всегда составляет меньшинство населения! Запомните это, уважаемые жители Корндбери! Пример – арендодатель Каролина Шортер! Свое благополучие и процветание она строит на грабеже угнетенных ею съемщиков жилья! Это паразит, сосущий кровь у бедных слоев населения! Каролина Шортер берет деньги за дыры в крышах, за плесень в углах, за сквозняки и покосившиеся ставни! Позор! Она живет привольной жизнью! Ест копченые окорока! Распивает французское вино! А ваши дети замерзают в полуразвалившихся домах, за которые она собирает плату без зазрения совести! Позор ей! Позор!»

- Я представляю лицо Каролины Шортер, когда она увидит это на стенах домов! – захохотала Барбара Брикс. – У нее случится удар!

- Главное, чтобы это возымело эффект, - я на это очень надеялась. – Но как бы то ни было, встряска ей не помешает.

Дамы «Плюща и клевера» договорились, как и когда они будут расклеивать листовки, и мы разъехались по домам.

Мой экипаж уже поворачивал на главную улицу, когда я услышала чей-то крик:

- Леди Мерифорд! Леди Мерифорд, подождите!

Я постучала в крышу кареты, чтобы конюх остановил карету.

Это был управляющий типографией. Он тяжело дышал, держась за сердце, и размахивал пачкой каких-то бумажек.

- Леди Мерифорд, ваши приглашения готовы! Осталось только поставить число и разослать их по адресам!

Черт! Со всеми этими расследованиями я совершенно забыла о том, что собиралась сделать праздник для жителей Корндбери.

- Благодарю вас, мистер Стиферсон, - я взяла из его рук приглашения и пробежала по ним быстрым взглядом. – Чудесно. Мне все нравится.

- Но какое число, леди?

- Пятнадцатое сентября, - я грустно вздохнула. В этот день в прошлой жизни я праздновала день рождение. – Пишите пятнадцатое сентября.

- Леди… это, конечно, не мое дело, но уверены, что хотите пригласить всех этих людей? – управляющий смущенно поправил очки. – Среди них ведь есть обычные рабочие… Например, мужчины, которые трудятся в поле…

- Я хочу пригласить всех этих людей, - прервала я его тоном не терпящим возражений. – Прошу вас больше не ставить под сомнения мои пожелания.

- Да, леди… Прошу прощения… - Додж Стиферсон поклонился мне и засеменил обратно к зданию типографии.

Приехав домой, я поднялась к Марте, в надежде разговорить ее, но мне это снова не удалось.

- Я не стану говорить его имя, - женщина отвернулась, пряча глаза. – После того, как мне придется покинуть ваш дом, я останусь одна. Никто не защитит меня.

- Ваше признание поможет посадить этого человека в тюрьму, вы это понимаете? – попыталась я образумить ее.