Месть тигра

Он не слишком задумывался о роли, которую сыграет грядущей ночью, о чём тут было задумываться? Ближе к полуночи он придёт к главным воротам Цитадели, а что будет потом…

Он не мог даже представить. Да и, по правде говоря, не хотел. В день своей смерти Лео сказал Саймону, что только храбрость может изменить мир, но сейчас, глядя на свою судьбу, он не находил в себе храбрости. Ему было страшно – страшно думать, что с Ноланом что-то случится, что он снова кого-нибудь потеряет, что какая-нибудь непредвиденная трагедия положит конец существованию всех анимоксов.

– Надеюсь, не о глупостях думаешь? – раздался знакомый голос, и рядом приземлился ещё один воробей. – А то, если вдруг нужна эмоциональная поддержка одной паучихи, могу за ней слетать.

Саймон захлопал глазами.

– Бэк? Что ты…

– Нужно же было кому-то убедиться, что ты не пошёл напрасно жертвовать собой ради предотвращения неизбежного, – сказал Бэк. – Хочешь ты того или нет, но битве быть, и никакие подвиги этого не изменят.

Мысленно Саймон вздохнул.

– Я не собирался сбегать в Цитадель раньше времени. Правда, – добавил он в ответ на сомнение во взгляде Бэка. – Мне просто… хотелось побыть одному.

– Хм. – Бэк явно ему не поверил, но какая разница? Саймон не врал. – Думаешь, наш план не сработает?

– Не знаю, – честно ответил Саймон. – Думаю, мы и не узнаем, пока не попробуем.

Бэк издал неопределённый звук, соглашаясь, и какое-то время они наблюдали в тишине. Хотя Верховный Совет тоже должен был готовиться к битве, в лабиринте Аништадта не было видимых признаков их присутствия. Более того, город казался заброшенным. Только кое-где нервные горожане пробирались по безлюдным улицам, спеша по своим делам. Рынки пустовали, а судя по тёмным витринам тех немногих магазинов, которые Саймон мог разглядеть с такого расстояния, все они были закрыты.

– Где все? – спросил он.

– Гражданские, видимо, прячутся, если не хватило ума бежать из города, – кисло ответил Бэк. – А вот солдаты… вопрос. Одичалые передавали, что последние пару недель Аништадт стягивал тысячные резервы со всего мира. Они должны быть повсюду.

Но никого не было.

– Может, тоже прячутся, чтобы не выдавать число?

– Вполне возможно, – ответил Бэк. – Ночью я слетал в горы на разведку…

– Ты вообще спишь? – спросил Саймон.

– По мере необходимости. Пещеры под Цитаделью патрулирует десяток австралийских солдат, так что войска на месте, – сказал Бэк.

Сердце Саймона оборвалось.

– Получается, другого пути нет?

– У меня сложилось впечатление, что тебя ждут у парадного входа, – заметил Бэк, а Саймон пожал плечами.

– Запасной план никогда не помешает.