Месть тигра

 – Только не урони его рядом с Вадимом.

Уголки её губ слегка приподнялись, и что-то тёмное сверкнуло в глазах.

– Он сегодня умрёт, Саймон. Мы наконец-то покончим с этим.

– Надеюсь, – тихо сказал он, безуспешно пытаясь улыбнуться в ответ. Но даже с поддержкой Наследников и Одичалых, даже с Осколками Хищника в руках, он всё ещё сомневался. Никто не мог знать наверняка. А если они сегодня проиграют, если Вадим победит, несмотря ни на что…

Шарлотта смотрела ему в глаза, и нечто безмолвное воцарилось между ними, чувство, которое Саймон не смог описать. И тогда, с неохотой, будто ей дали яд, она взяла завёрнутый Осколок и положила в карман.

– Я в этом уверена.

Глава 27

Беглец

Следующий час, пока Тембо делал Наследникам браслеты и чокеры, в которых Осколки Хищника всегда соприкасались с кожей, Саймон стоял в стороне и смотрел, как за главным столом друзья с Одичалыми планируют нападение.

– Ворота Аништадта хорошо защищены, – сказала Катарина, изучая карту Шарлотты и Хьюго. – Вряд ли нам удастся открыть их снаружи.

– Я соберу Одичалых, умеющих летать, и мы откроем их изнутри, – сказала Сериз. – Займёт не больше минуты."

"Ариана покачала головой.

– С вами расправятся за секунды. Вадим позаботится об охране.

– Можем попробовать отвлечь войска у ворот, – предложил Джем. – Как-нибудь увести их подальше…

– Могу послать пару Наследников, – хмуро сказал Бэк. – Большинство нужно будет придержать в резерве, но…

Саймон оставил их размышлять, а сам выскользнул из столовой, засунув руки в карманы и не поднимая головы. Солнце, стоящее высоко в небе, пробивалось сквозь листву и освещало землю, а вокруг целеустремлённо расхаживали Одичалые, несущие оружие и щиты с решимостью людей, понимающих, что до битвы, которую они ждали – к которой готовились годами, – остались считаные часы.

Саймон не мог здесь находиться. Не мог смотреть, как друзья готовятся к войне, понимая, что они могут не дожить до следующего рассвета. Эти мысли невыносимой тяжестью давили на плечи, и он, обернувшись воробьём, с лёгкостью взмыл в воздух.

Поначалу он сам не знал, куда полетит, но когда поднялся в ярко-синее весеннее небо, то понял, что вариант только один. Он понимал, что в сам Аништадт лучше не соваться, а потому сел на скалу, с которой открывался вид на городские ворота и Цитадель, возвышающуюся на фоне. Древний замок, в котором когда-то проживала королевская семья анимоксов, был построен из серого камня, такого же прочного и непробиваемого, как гора, на которой он стоял, и Саймон представил брата – где-то там, внутри, в плену в глубине крепости.