Скажи пчелам, что меня больше нет

 — Джейми откровенно смеялся надо мной, что, как ни странно, успокаивало. Нагнувшись, он подхватил бутылку и вручил ее мне. — Держи, саксоночка. Лучшее средство от нервов.

Я сделала приличный глоток. Как будто помогло.

— Ну что, полегчало? — спросил Джейми, внимательно за мной наблюдая.

— Да.

— Отлично. Я говорил, что должен тебе кое-что рассказать?

— Говорил, — насторожилась я, не сводя с него глаз. — Сдается мне, новости не самые радужные.

— Но и не такие уж плохие. — Он склонил голову набок. — Я просто не хотел, чтобы британские моряки услышали наш разговор.

— А, так, значит, речь всего лишь о чем-то опасном для жизни. Какое облегчение!

— Ну… опасность совсем небольшая.

Джейми забрал бутылку, хлебнул вина и рассказал о встрече с полковником Локком и о своих выводах насчет ополчения округа Роуэн.

— Так вот, — подытожил он. — Мне удалось приобрести все, что было в списке, кроме пороха.

— Получается, теперь — благодаря капитану Каннингему — у тебя есть немного ружей…

— Скоро будет еще больше — если Роджеру Маку повезет раздобыть их в Чарльстоне, — перебил он меня. — Но оставшегося пороха не хватит даже на зимнюю охоту. Я не смог купить его в Солсбери, так как полковник Локк реквизировал все имеющиеся запасы для военных нужд.

— Если бы ты вступил в хваленый полк округа Роуэн, полковник обеспечил бы тебя порохом. Только ты не хочешь этого делать, потому что тогда тебе придется являться по первому зову и подчиняться приказам.

— Я готов подчиняться приказам, саксоночка. — Джейми посмотрел на меня с легким укором. — Но смотря кто их отдает. Если это будет Локк… он возьмет на себя командование всеми отрядами и отправит их сражаться — одному Богу известно куда, однако точно не в окрестности Риджа. А я не собираюсь оставлять дом — или тебя — без защиты, пока буду выполнять приказы Локка за сотни миль отсюда.

Очевидно, он уже принял решение, и на этот раз я была с ним совершенно согласна.

— За это надо выпить! — Я приподняла бутылку.

Джейми с улыбкой взял ее и осушил до дна.

— Мы с Элспет Каннингем распили бутылочку твоего виски. — Я забрала у него пустую бутылку и поставила под табурет. — И поговорили о ее сыне. Я сказала, что ты не позволишь капитану собирать лоялистское ополчение у себя под носом, если можно так выразиться.

— Не позволю.

— Разумеется, нет. Знаешь, что она ответила? Причем к тому моменту она была совершенно без сил, изрядно пьяна и страдала от боли, поэтому вряд ли стала бы врать. Так вот, по словам Элспет, это не в твоей власти. Поскольку генерал Корнуоллис якобы пришлет сюда офицера королевской армии — одного из лучших, как она сказала, и наделенного особыми полномочиями — для создания лоялистского ополчения на территории обеих Каролин.