Скажи пчелам, что меня больше нет

Мгновение спустя он отрывисто кивнул, встал и поклонился ей, после чего повернулся и побрел прочь, беспокойно оглядываясь.

Немного поколебавшись, Роджер вздохнул, сел на землю и обнял Фанни. Он медленно качал девочку, похлопывая ее по спине, словно маленького ребенка. Он чувствовал себя случайным свидетелем на месте катастрофы, в то время как скорая помощь и полиция еще не подоспели.

Скорая помощь и полиция… Другими словами — Клэр и Джейми, усмехнулся Роджер про себя. По правде говоря, он собирался позвать кого-то из них, едва вытащил Фанни из ручья. Но Джейми уехал в Салем, а Клэр отправилась к Макниллам, где возникло подозрение на случай ветряной оспы. И если уж на то пошло, чем бы они помогли? Тогда как, возможно… только возможно…

Глубоко вздохнув, Роджер крепко обнял Фанни, затем поставил ее на ноги и встал сам. К этому моменту Фанни дрожала так сильно, что прекратила рыдать, хотя слезы все еще текли из опухших глаз.

— Идем со мной, — твердо сказал Роджер, протягивая ей руку. — Возможно, Брианне удастся все исправить.

* * *Говоря «исправить», Роджер первым делом с сомнением подумал о клейкой ленте, а следом — о том, чтобы высушить рисунок и соединить стежками наподобие вышивки-сэмплера. К счастью, Брианне пришла в голову идея получше.

— Бумага достаточно плотная, из текстильных волокон, — заметила она, разглаживая влажные кусочки на кухонном столе. — Иначе не продержалась бы так долго. Как думаешь, давно у Фанни этот рисунок?

— Года два? — рискнул предположить Роджер. — Ее сестра умерла примерно в семнадцать, а по словам Фрэнсис, портрет нарисовали, когда ей самой было десять. Так что Джейн на нем лет пятнадцать. Как думаешь, получится его скопировать?

— Да, я попробую. Но Фанни захочет оставить оригинал. По сентиментальным соображениям.

Роджер кивнул.

— Конечно. Что в таком случае с ним можно сделать?

— Просто залатать место разрыва.

— Предлагаешь его сшить? Я думал об этом, но…

— Ну, идея неплохая… — сказала Бри с таким видом, будто хотела рассмеяться и сдержалась только из вежливости. — Правда, вряд ли Фанни понравится, если ее бедная сестра станет похожа на чудовище Франкенштейна, пускай она и не знает, кто это.

— А кто это?

Фанни смущенно замерла в дверях. Она уже обсохла и переоделась в свежее платье и чулки. С раскрасневшимися щеками и распущенными темными локонами девочка походила на маленького растрепанного ангелочка, которого недавно вырвали из лап злодеев.

— Так, из одной книги, — улыбнулась Бри. — Как-нибудь расскажу, если захочешь. А теперь взгляни."

"Фанни подошла к столу, слегка отворачиваясь из нежелания смотреть на испорченный рисунок.