Скажи пчелам, что меня больше нет

Переживая, как бы она не задохнулась и не потеряла сознание, Роджер присел рядом на корточки и положил руку на узкую, ходившую ходуном спину.

— Фанни, — мягко сказал он, — ты насквозь промокла. Пойдем в дом. Мы найдем тебе сухую одежду и какое-нибудь горячее питье."

"Он потянул Фанни за локоть, пытаясь заставить ее подняться, но девочка только крепче прижала сцепленные руки к скрюченному телу и покачала головой. Она уже не хватала ртом воздух, глубокие вдохи уступили место всхлипываниям.

Хлюпающий звук возвестил о приближении Сайруса: с высокой нескладной фигуры текла вода, лицо превратилось в мертвенно-бледную маску.

— Хозяйка… — Он осекся и сглотнул, не зная, что сказать дальше.

— Это не твоя вина, a bhalaich, — начал Роджер, но Сайрус уже поборол замешательство и рухнул на колени перед Фанни.

— Хозяйка… — повторил он неуверенно.

Однако Фанни его будто не замечала. Тогда Сайрус протянул к ней сжатую ладонь и медленно распрямил пальцы.

Бумага у него в руке превратилась в мокрый смятый шарик. Роджер услышал, как парень снова сглотнул.

С таким звуком, будто ей в живот воткнули гвоздь, Фанни вырвала у него остатки бумаги и прижала к груди, всхлипывая так, словно ее сердце было готово разлететься на части.

Или уже разлетелось. Бедняжка…

— Mo chridhe bristeadh, — прошептал Сайрус. Лицо его исказилось от горя. — B’fhearr gu robh mi air bathadh mus do thachair an cron tha seo ort. — «Мое сердце разрывается. Лучше бы я утонул, чем позволил такому несчастью обрушиться на тебя».

Фанни застыла, не произнося ни слова. Роджер беспомощно переглянулся с Сайрусом. Однако прежде, чем он снова попробовал сдвинуть Фанни с места, появились мальчики — им не терпелось разузнать о случившемся. Жермен нес фланелевый узелок с остальными сокровищами Фанни, подобранными на берегу ручья.

— Кузина… — осторожно начал он, и рука с узелком замерла между Фанни и Роджером. Фанни не повернулась, чтобы взять вещи, поэтому Роджер кивнул мальчику:

— Спасибо, Жермен. Отнеси в дом, хорошо? — Он встал, ощущая затекшие колени; холодные мокрые чулки облепили лодыжки. — Джем? Отведи Мэнди и мальчиков домой с Жерменом. А мы… придем следом.

Потрясенные мальчишки согласно кивнули и вместе с Мэнди направились к дому, то и дело оглядываясь и переговариваясь вполголоса.

Сайруса начало знобить, холодный ветер насквозь продувал мокрую тонкую ткань рубашки и бриджей. Роджер положил руку на склоненную голову парня — хотя тот и стоял на коленях, макушкой почти доставал Роджеру до груди.

— Все наладится, — сказал он по-гэльски. — Ты не сделал ничего плохого. Ступай домой.

Сайрус посмотрел на Роджера, затем бросил беспомощный взгляд на поникшую голову Фанни.