Скажи пчелам, что меня больше нет

 — Говоришь, он из квакеров?

— Да, — вздохнула я. — Таких называют «Сражающийся Квакер», но Дензил ни с кем не сражается. Он всего лишь хирург, хотя и числится в Континентальной армии. Вероятно, его схватили на поле боя.

— Похоже, он незаурядный человек, — заметила Бри, так и не опустив бровь. — Только при чем здесь лорд Джон? Почему ты хочешь, чтобы я ему написала?

Вкратце разъяснив все взаимосвязи и варианты развития событий, я подытожила:

— Поэтому я — то есть мы — хотим известить герцога о местонахождении Денни. Даже если Хэл не сможет добиться его немедленного освобождения — зная Хэла, я уверена, что именно это он и попытается сделать, — то хотя бы проследит, чтобы с ним нормально обращались. И, конечно, найдет Дотти и узнает, не нужна ли ей помощь.

Бри напряженно вглядывалась в мое лицо, словно решая сложную инженерную задачу.

— А что тут такого? Ведь вы с Джоном были друзьями. В прошлом. Думаю, ты в любом случае захотела бы отправить ему весточку.

— Разумеется, — подтвердила она. — Но я не понимаю, почему ты сама не хочешь написать лорду Грею. Или Хэлу, раз уж вы с ним накоротке.

Проклятье! Я совершенно не умела врать; и честность тут ни при чем — Бри вмиг учует фальшь. Всегда говори правду, насколько возможно.

— Джейми против, — нехотя призналась я. Так оно и было, однако меня все же мучила совесть из-за того, что втягиваю дочь. — У него с Греями возникли некоторые разногласия, и теперь они не разговаривают. Если я напишу Джону или Хэлу, он может… неправильно понять.

Брианна моментально выхватила корень проблемы.

— Что еще за разногласия? — В ее глазах мелькнуло любопытство.

Этого следовало ожидать. Можно было сказать «спроси у отца» — она не преминула бы воспользоваться советом — или пойти ва-банк и надеяться на лучшее. Пока я думала, как поступить, она принялась рассуждать дальше:

— Допустим, па не хочет, чтобы ты писала лорду Джону. В таком случае мне тоже не стоит этого делать, разве не так? — последовал закономерный вопрос. Она положила рисунок на стол, и я наконец смогла разглядеть детали. Все до единой обезьянки неуловимо смахивали на Мэнди.

— Во-первых, он не знает, что я рассказала тебе об их размолвке. — Будем надеяться, не узнает и о твоем письме. В нагретой солнцем комнате было не жарко, однако меня бросило в пот; одежда теперь липла к влажной коже.

— Хорошо, — сказала Брианна после секундного раздумья и потянулась за пером. — Напишу ему прямо сейчас. Но при одном условии… — Она предостерегающе наставила на меня перо. — Ты объяснишь мне, в чем дело, — иначе я спрошу у лорда Джона. И он все расскажет.

Черт, а дочка права. С него станется. Ведь Джейми он выложил все как на духу.

— Идет, — согласилась я и зажмурилась.