Скажи пчелам, что меня больше нет

Я невинно улыбнулась и перехватила Мэнди, которая собиралась прошмыгнуть мимо с тремя склянками в руке.

— Солнышко, нельзя выносить отсюда бабушкины пузырьки, — сказала я, ловко вынимая их из липкой ладошки. — Бабушка кладет туда лекарства.

— Но мне они тозе нузны, чтобы собиять пиявок с Дземми, Эйданом и Зейменом!

— Ни одна пиявка не поместится в такую маленькую бутылочку, — сказала я, убирая отнятые трофеи подальше на верхнюю полку. Внимательно оглядев соседние полки, я заметила накрытый крышкой керамический горшочек с отбитыми краями.

— Вот, держи. — Я завернула посудину в льняное полотенце и сунула внучке в карман передника. — Не забудь положить на дно немного ила — совсем чуть-чуть, буквально горсточку. И парочку водорослей с присосавшимися пиявками. Они будут просто счастливы!

Мэнди выбежала за дверь; ее черные кудряшки прыгали по плечам. Проводив внучку взглядом, я скрестила руки на груди и вновь повернулась к Бри.

— Если тебе интересно, я думала о том, сколько всего мне нужно тебе рассказать.

Дочка сочувственно рассмеялась.

— Я так и поняла! Когда ты никак не решаешься о чем-то сообщить, то ужасно похожа на цаплю, гипнотизирующую воду.

— На цаплю?..

— Которая, не мигая, уставилась на воду глазками-бусинками, — пояснила Бри. — Такая задумчивая хищница. Я тебя как-нибудь нарисую в этом образе, и ты сама увидишь.

— Задумчивая… Поверю на слово. Скажи, ты когда-нибудь встречала Дензила Хантера?

Она покачала головой.

— Нет. Йен упоминал о нем пару раз — кажется, это доктор из квакеров? Брат Рэйчел?

— Он самый. Между прочим, прекрасный доктор и мой хороший друг. Дензил не только брат Рэйчел, но еще и женат на дочери герцога Пардлоу, который приходится лорду Грею старшим братом.

— Правда? — На озаренном солнцем лице вспыхнула улыбка. — Лорд Джон — самый чудесный человек за пределами нашей семьи. Что о нем слышно? Как у него дела?

— Хорошо, насколько мне известно. Мы виделись мельком в Саванне пару месяцев назад — британская армия все еще расквартирована там, а значит, и он тоже. — Я старалась тщательно подбирать слова, чтобы не сболтнуть лишнего, но нереально вести беседу заученными фразами. — Может, ты ему напишешь?"

"— Почему бы и нет? — Изогнув рыжую бровь, она искоса взглянула на меня. — Прямо сейчас?

— Ну… чем раньше, тем лучше. Видишь ли, Джейми только что получил письмо от одного из своих адъютантов — еще с армейских времен, потом как-нибудь расскажу. Так вот, он сообщает, что британцы схватили Дензила Хантера и держат в военной тюрьме в Стоуни-Пойнт.

— Что он такого сделал? — Брианна выпрямилась и отодвинула секретер. Оказалось, она рисовала вовсе не сентиментальный портрет дочурки, а чертеж какого-то проекта. На полях были изображены маленькие обезьянки.