Меня зовут Корокотта

Я как-то намекнул, что мне хватит и одного сына. Жена решила подстраховаться. Дети сейчас мрут, как мухи. Зато уцелевшие живут долго и не болеют. Переезд в латифундию немного ослабил напряг, потому что количество жертв сильно выросло. Доставалось всем рабам. Я решил, что пусть они несут этот крест без меня.

Публий Корнелий сильно расстроился, узнав, что тендер будет в его распоряжении только до середины июля, предложил повышенный фрахт, но я отказался. Экипаж предупредил, чтобы к середине лета подготовились к дальнему походу, закупили товары на обмен. Каждый мог взять что-то легкое и столько, сколько помещается на его месте в носовом кубрике. Сам будет обитать на главной палубе перед мачтой. Или не брать ничего и спать на своей узкой койке. Все решили, что в жару на палубе приятнее, а большие деньги компенсируют неудобства.

Во время прошлого визита в порт Мучирис мой деловой партнер Авраам просветил, что шелк они выменивают на разные товары у купцов, приплывавших с востока, из страны Чжунхуа (с китайского — Срединное царство), которую греки и вслед за ними римляне называют Серес (Земля шелка). Самым большим спросом из римских товаров у них пользуются изделия из стекла. Я помнил, что китайцы научатся изготавливать стекло еще в древности, но будет оно мутное, некрасивое, использоваться для дешевых украшений, примитивных статуэток. Видимо, присвоили, как обычно, чужое открытие, но на ранней стадии или только первую часть процесса, а усовершенствовать так и не смогли.

Римляне, в отличие от них, сильно продвинулись в стекольном деле. Научились не только выдувать, разрезать и раскатывать, но и отливать, прессовать, шлифовать, гравировать. Иногда наносили такие удивительные узоры, что даже я поражался. Да, оконные стекла были все еще, скажем там, лишь немного прозрачными. Зато освоили техники работы с разноцветными: миллефиори (тысяча цветов) — сплавляли множество палочек разного цвета; диатреты — кубки, состоявшие из внутреннего сосуда, соединенного тоненькими перемычками с внешней декоративной сеткой, вырезанной из цельного куска; и — вершина — камеи, получившие название из-за схожести результата с вырезанием украшений из многослойного оникса или агата — изготавливали литьем и штамповкой с использованием одноразовых гипсовых форм медальоны, шкатулки, кувшины с нанесенным сверху рельефом другого цвета, порой двух и даже трех, которые потом доводили вручную. Что-то подобное я встречал только со второй половины девятнадцатого века новой эры.

Я договорился в Риме со стекольных дел мастерами, чего и сколько изготовить и доставить в латифундию. Там товары плотно укутывали в солому и размещали в ящиках.