Дракон, что меня купил

А ты, – Арда вздрогнула под пронзительным взглядом, – никому не расскажешь о своих способностях. Пусть думают, что ты пока не владеешь ими, и даже сама не знаешь, что это. Понятно?

– Но я действительно не владею и понятия не имею, как включать и выключать это, – пожала плечами Арда.

– В таком случае врать не придется.

Арделия кивнула. С непонятным даром, который, возможно, никогда и не проявится полностью, у нее куда больше шансов избежать толпы женихов, обещанных Хаарой. В конце концов, в ее же интересах, чтобы желающих предложить руку и сердце было как можно меньше.

Особые условия

Арделия думала, что Хаара окажется недоволен таким неясным «диагнозом». Но когда демон вышел из кабинета, где о чем-то долго переговаривался с ксанфом, после «обследования» Арды – он буквально светился. Арда поджидала его за столом – слуги не подавали ужин, пока хозяин дома не займет свое место. Каково же было ее удивление, когда она услышала, как Хаара напевал себе под нос:

– Морали здесь не будет.Она совсем проста:Коль демон ты по сутиОт чресел до хвоста…Арделия, до этого украдкой таскавшая лежавшие в качестве украшения оливки, подавилась и закашлялась.

Демон подбежал и заботливо постучал ее по спине.

– Все хорошо, моя золотая?

Золотая? Арда испуганно посмотрела на лучившегося добродушием и благосклонностью Аурелия. Неужели Виктор проболтался?

– Спасибо.

Хаара махнул рукой, словно показывая, что благодарность излишня. Сев на свое место, поднял звонок со стола и потряс его, давая слугам сигнал вносить еду.

– Ты вчера просила учителей, – он благосклонно взглянул на Арду. – С завтрашнего дня начнешь заниматься танцами, пением и этикетом. Все остальное чуть позже. Сначала необходимо подтянуть самое основное.

– Рада, что вы держите свои обещания… – она помедлила, но все же добавила: – Отец.

Слишком уж подозрительно вел себя демон. Арделия решила выяснить, что он знает и что задумал. А для этого лучше играть роль послушной дочери.

– Через неделю состоится твой первый бал. Ты должна быть к нему готова.

Должно быть, он ожидал бурной реакции на это известие, но Арда была слишком напряжена, чтобы изображать радость. Вместо этого она пожала плечами:

– Вы обещали мне украшения, приемы, развлечения. Во множественном числе. А теперь ждать еще неделю. – Пусть думает, что она капризная дурочка.

Аурелий удивленно поднял брови.

– Так жаждешь развлечений? Что ж, одно я обеспечу совсем скоро, – он растянул губы в неприятной улыбке, больше похожей на оскал. – Сегодня вечером к тебе придет свататься первый кандидат. Не самая лучшая партия, конечно, но я навел справки и выяснил, что этот магик – сын одного из самых преуспевающих промышленников. Несколько собственных фирм, недвижимость во всех крупных городах Лораса.