Дракон, что меня купил

 – Парные танцы сейчас популярны как никогда.

– Месье Варнав…

– Разговоры сбивают дыхание! Следите за ногами. Переставляйте четче. Правый шаг, левый шаг. Поворот!

Пытаясь выполнить все действия, Арда не сводила взгляда со своих ног. В противном случае они путались, запинаясь одна за другую. У них в деревне никто так мудрено не танцевал. В основном любили скакать приставным шагом да, прижимаясь друг к дружке, кружиться под звуки струнных инструментов.

– Голову вверх! Всегда смотрите партнеру в глаза, иначе это могут счесть оскорблением!

«Еще один!» – Арда упрямо сжала зубы и вскинула голову. Правый шаг, левый шаг, поворот.

Но в результате она все-таки запуталась и споткнулась, а из-за того, что Варнав держал не очень крепко, Арда выскользнула из его рук. И непременно упала бы, если бы ее не поддержали сзади.

– Добрый вечер, госпожа Хаара.

Арда обернулась на знакомый голос и удивленно воскликнула:

– Аарон!

Мужчина тепло улыбался ей, не спеша выпускать из рук.

– То есть месье Льюис. Рада вас видеть.

– Если вы станете называть меня по имени – это будет честь для меня. – Он помог выпрямиться и смущенно отошел на шаг.

– Тогда и вы зовите меня по имени.

Встретить сейчас кого-то, кто бы напоминал ей о прежней жизни, было неожиданно приятно. Арда с сожалением подумала, что тогда все было куда проще.

– Аарон, вы тут по делу? Господин Хаара заказал вам ремонт?

От Льюиса потянуло смущением, он невнятно что-то пробормотал и даже немного покраснел.

– Уже познакомились?

В гостиную, где она занималась танцами, вошел Хаара. Еле заметный кивок – и вот уже месье Варнав поспешно ретировался, оставляя их втроем.

– В чем дело? – Арделия переводила взгляд с одного мужчины на другого, не понимая, что они задумали.

– Сядь, моя золотая, – хмыкнул Аурелий, указывая на диван.

Выполнив просьбу, она выжидающе уставилась на отца, стараясь повторить его жест – изгибая одну бровь.

– Итак, дочь, – торжественно произнес Хаара, – позволь представить тебе твоего первого кандидата в мужья.

Аарон Льюис? Ее жених?!

– Но ведь… Вы говорили, что он должен быть богат? – постаралась найти хоть какую-нибудь нестыковку Арда.

– Месье Льюис – сын Виктора Льюиса, одного очень богатого промышленника, владеющего несколькими крупными предприятиями. Они ксанфы, а потому уже давно искали способ повысить авторитет семьи через брак с демоницей или драконицей.

– Но… – она посмотрела на смущенно молчавшего Аарона, – ты же сам приходил по заявке. Я думала, ты просто строитель.

Пусть сам ксанф никогда не говорил ей ничего о своем положении, она почему-то почувствовала себя обманутой. А ведь Льюис ей нравился. По крайней мере, пока не начал предлагать написать статьи о том, как ей плохо жилось.

– Да. Но я сам вызвался.