Дракон, что меня купил

– На твое удовольствие можно смотреть бесконечно, – довольно произнес он.

– А как же ты? – Арда слабо потянулась к нему, но была остановлена.

Лео хитро улыбнулся.

– В скором времени состоится прием в бывшей королевской резиденции. Мой законопроект прошел первичное одобрение, и на приеме будет официально объявлен план по постепенному смягчению положения женщин в Лорасе."

"– Поздравляю! – искренне восхитилась Арда.

Неужели ему удалось? Получается, те, кто устроил покушение, остались с носом! Леонид победил всех, и теперь рабство отменят?

– Значит, женщин уравняют в правах?

– Когда-нибудь. Даже при самых радужных прогнозах процесс затянется лет на десять, если не больше.

– Десять?! – ужаснулась она. Какой же прок от всего этого, если результата не будет еще так долго?

– По-моему, мы отвлеклись от моего желания, – попенял Лео.

– И что же ты хочешь? – Весь игривый настрой как рукой сняло. Как ни пыталась Арда скрыть свое настроение, неясная обида и разочарование все равно прорвались наружу. Неужели в их стране так ничего и не изменится?

– Что я говорил о том, что не обязательно быть эмпатом, чтобы знать о чужих чувствах? Девочка моя, что не так? – Леонид взял ее за подбородок и принялся внимательно рассматривать.

Не выдержав его взгляд, Арда скосила глаза в сторону. В самом деле, чего это она? Решила, что этот мир не безнадежен? Что Леонид сможет в одно мгновение изменить его, и совсем скоро все станет по-другому? Что Хаара не сможет продать ее, потому что закон Килеска вступит силу и отец останется ни с чем?

– Такие вещи не бывают простыми. Особенно когда мы говорим о выкорчевывании старых традиций и серьезном подрыве экономики. – Арда бросила на Лео удивленный взгляд, и он кивнул, продолжив: – Да-да, именно экономики. Слишком много денег приносят невольничьи рынки. А некоторые обедневшие знатные семьи сделали продажу дочерей замуж своим доходным делом. Не получится сразу взять и перестроить этот мир. Если проводить все поэтапно – будет меньше сопротивлений и протестов. Ты понимаешь меня?

Оставалось лишь кивнуть. Она действительно все это понимала и, пожалуй, даже лучше, чем самой хотелось бы.

– Так что насчет желания? – на этот раз удалось скрыть горечь в голосе.

– Хочу встретить тебя на приеме.

– Вряд ли я там буду, – попыталась возразить она, но в мыслях представила, как это могло бы быть. Арделия в изящном дорогом платье, какое носят только высшие магики. На ней тяжелые украшения, волосы забраны в высокую прическу. А рядом Леонид в строгом фраке.

– Вряд ли тебя там не будет. Хаара не упустит такой шанс показать тебя всем влиятельным людям сразу. А после приема я отправлюсь к твоему отцу и уйду оттуда только вместе с тобой.