Дракон, что меня купил

Виктор отчего-то покраснел и смутился, видимо, почувствовал себя третьим лишним. Он нацепил на Арду какой-то амулет, пояснив, что это считывающий артефакт, и вновь засуетился.

– Я вас оставлю, – он замялся, в очередной раз смутившись, – но не смейте снимать прибор. Мне нужны точные результаты.

Дверь за ксанфом закрылась, отрезая Леонида и Арду от остального мира. Килеск по-прежнему смотрел на нее с шутливым весельем, явно настроенный еще раз пройтись по теме возможного хвоста.

– Я тебе нравлюсь, – Арделия прислушалась к эху его чувств, пытаясь разобраться.

– Тебе понадобилось стать демоницей, чтобы это понять? – усмехнулся он. – Впрочем, да, действительно, без эмпатии ты бы вряд ли когда-нибудь разгадала мою ужасную тайну."

"Лео сделал страшные глаза, наигранно понижая голос до шепота. Арда отмахнулась от его дурачеств и прикрыла веки. Закусив губу, она попыталась сосредоточиться на эмоциях мужчины. Это было не так просто. Если в первые моменты проявления дара они ярко вспыхивали в сознании, то теперь, чуть привыкнув к новым ощущениям, Арделия стала «слышать» их гораздо слабее.

– Не могу разобрать, – пожаловалась она, спустя немного времени. – Неужели просто нравлюсь, и все?

Ее лица коснулись кончики его пальцев, осторожно очертили контур. Скрипнул диван. Леонид опустился рядом.

– А сама как думаешь? – в голосе чувствовалась улыбка, но Арда не спешила открывать глаза, безуспешно пытаясь сосредоточиться.

– Но я же должна «слышать», что ты чувствуешь…

– Глупенькая, это ведь не то же самое, что чтение мыслей, – рассмеялся Леонид. Даже несмотря на то, что дракон назвал ее глупой, сердце Арды пропустило очередной удар от звучавшей в голосе мужчины нежности. – Если бы демоны действительно знали все, что чувствуют окружающие, они, пожалуй, были бы всесильны. Но они слышат лишь отголоски сильных эмоций, и порой их нелегко понять. Чужая душа – потемки. Я все детство провел с демонами, можешь мне поверить. Иногда они не могут отличить простое волнение от страха, а желание помочь – от любопытства.

– Но у меня получалось! – Арда против воли распахнула глаза. – Я все понимала, честно.

– Что-то определенно понимала, но ты уверена, что это было именно то, что таилось на сердце у окружающих? – Леонид нежно провел пальцем от ее скулы вниз по шее, к груди, и остановился в области сердца.

– Уверена, – с небольшой долей сомнения произнесла она.

Пульс учащался, а нить разговора безнадежно терялась – слишком уж большое искушение сидело рядом с ней.

– Ну, раз ты уверена, то, пожалуй, не буду тебе ничего говорить о том, что я чувствую, – он хмыкнул, пожав плечами. – Зачем, если ты сама все знаешь?

– Эй, так нечестно! – воскликнула Арда, в очередной раз не сдержавшись.