Гори для меня, ведьма

Они с невестой спустились в общий зал, и теперь нас разделяло пустое пространство импровизированной сцены. В его прищуренных глазах читалось острое недовольство — пожалуй, даже слишком открытое для нашего текущего положения. Его невеста будто бы не замечала этого, без устали щебеча что-то ему на ухо. Я поспешила отвернуться.

— Его Высочество принц Эйден так на нас смотрит. — Пожаловалась я, и Лестер вздохнул. Кажется, с досадой.

— Боюсь, это моя вина. Мой младший брат велел мне к вам не приближаться. — Посмеиваясь, признался он. — Правда, он выглядит так, словно не знает, кому именно хочет свернуть шею: мне или вам.

Я натянуто рассмеялась. Вполне ожидаемая просьба, учитывая, что я по-прежнему являюсь носительницей опасной темной силы. И почему я сразу не подумала, что он лишь переживает за сохранность шкуры брата?

— И почему вы приблизились? — Кокетливо спросила я. Мой голос обволакивал его сладким ядом, заставляя качнуться в мою сторону и прошептала. — Неужели предупреждение брата вас не пугает?

— Я знаю, что если бы на вашей репутации было хоть одно пятно, то вы бы и шагу не ступили в этот замок. — Неожиданно серьезно ответил Лестер. — Это ведь именно он настаивал на вашей кандидатуре на этом отборе. И вы… как глоток живой воды, дорогая Ассия…

Лестер говорил что-то еще, но я уже не слушала, потрясенная новым знанием. Эйден. Настаивал? Он не просто взялся меня сопровождать во дворец, именно он изначально сделал так, чтобы меня в него пригласили!

Я стояла оглушенная, пока пыталась сложить полную картину происходящего и соединить все ниточки. Что же получается?

Мы с Эйденом уже встречались до того злополучного бала. Он знает, какая у меня сила. Он предоставил достаточно важную причину для того, чтобы выманить меня из родных земель. Не мог же он…?

Не мог же он и правда организовать все эти нападения? Может, он все это время искусно манипулировал моими мыслями, заставляя думать, что настоящий предатель — мой отец, в то время как сам привел в наши земли бандитов?

Хотя нет. Реакция отца тоже была неоднозначной. Не стоит сбрасывать его со счетов.

Мысли метались, словно шустрые птицы с ветки на ветку, заставляя меня полностью отключиться от реальности. И лишь настойчивый голос среднего принца смог меня в нее вернуть.

— С вами все в порядке? Вы побледнели.

— Прошу прощения, здесь слишком душно. — Вяло отговорилась я, все еще находясь в состоянии крайнего волнения.

— Выйдем на террасу? — С готовностью предложил мужчина. Я покачала головой, приходя в себя.

— Нет, пожалуй, я бы хотела остаться.

Я сделала вид, что чрезвычайно заинтересована происходящим в центре залы. Хотя вскоре и притворяться не пришлось, потому что именно там объявился Ксандр — главный виновник этого сборища.