Мельничиха из Тихого Омута

В зеркальной золотистой поверхности я увидела, как зеленоглазая и блондиночка, стоявшие рядом с барышней Квакмайер, дружно оглянулись на меня. Подумаешь - оглянулись. Я бы не придала этому большого значения, но кое-что заставило меня замереть на месте. В чайнике отразились те же самые платья девиц, те же кружевные фартучки, но лица. лица были совсем другими. У зеленоглазой лицо вытянулось, губы истончились, нос заострился, брови срослись на переносице, а пикантная мордашка блондиночки превратилась в настоящую подушку - с необъятными щеками, маленькими глазками. Их миловидность пропала в одно мгновение.

Пожалуй, это было ещё страшнее, чем увидеть в окне мельницы зубастую пасть. Я медленно обернулась, и с облегчением вздохнула, обнаружив, что девицы выглядят так же, как прежде - красотками. Наверное, изогнутая поверхность чайника исказила черты. Но это всё равно было жутко. Мне захотелось поскорее выйти из лавки и никогда больше сюда не возвращаться. Что я и сделала, запутавшись в длинном платье и чуть не споткнувшись на пороге.

Дверь хлопнула за моей спиной, и я быстренько зашла за угол, уже зная, кто выйдет за мной следом. Я не ошиблась, и сразу же показался судья. Он решил, что я уже убежала по улице вниз, и пошел по площади в сторону мельницы, ускоряя шаг.

Вот что ему нужно? Опять начал бы приставать с расспросами? Почему он никак не успокоится и не оставит мельничиху Эдит в покое?

Я подождала, пока долговязая фигура судьи исчезнет из вида и готова была выйти из своего укрытия, когда заметила, что к лавке точно так же торопливо идут две другие красотки, которые до этого стояли возле колодца. Девушки обе были брюнетками, с глазами синими, как самое синее море, и тащили по два кувшина. На пороге появились зеленоглазая и блондиночка, и я прижалась спиной к стене, чтобы меня не заметили. Не надо добавлять сплетен о странности Эдит, которая прячется среди белого дня от людей.

- Ну что? - спросила одна из брюнеток. - Вы что-нибудь узнали?"

"- Нет, - услышала я плаксивый голос блондинки. - Там столько народу крутилось...

- Ах, зачем только мы вас послали! - в сердцах сказала другая брюнетка. - Ты, Модести, глупая, как овечка.

- Какая ты злая, Хизер! Я совсем не глупая, - заныла блондиночка Модести.

- А у Кармэль все мысли только. - Хизер была совершенно безжалостна в своих оценках.

- Когда-нибудь укусишь себя за язык - и отравишься, - поддержала Модести зеленоглазая Кармэль, и медоточивости в голосе не осталось совсем.

- Лучше бы я пошла, - Хизер, похоже, так и кипела. - От вас никогда не было толка!

- Ой, от тебя зато такой толк! - воинственно отозвалась первая брюнетка. - Вот я.

- Вот наша бы Тесса точно всё вызнала, - сказала Хизер язвительно.

- Вызнала бы! - не осталась та в ответе.