Медведица

Я знала, что Степан имел в виду под этим «и вообще». Он хотел предложить, чтобы я жила у него независимо от того, дома он или на охоте. Перспектива была столь заманчива, что я тут же отказалась, не дав ему закончить свою мысль. Боялась, что не удержусь и соглашусь. Степан хороший человек, и он мне нравился. Теперь, когда он вернулся из тайги, я отчетливо это поняла: он привлекал меня как мужчина. Он не мог не привлекать. Слишком много силы в нем было. Слишком много спокойствия. От него так и веяло основательностью, надежностью, правдой. Всем тем, чего мне всю жизнь так не хватало. Но я не могла. Я должна научиться одиночеству, должна научиться быть сильной и независимой. Жить со Степаном под одной крышей, даже если это будет просто жизнь двух соседей, было бы слишком легким выходом для меня. Я и так слишком часто позволяла ему себе помогать. Сначала… сначала я должна найти путь к себе самой, а уж потом… А уж потом жизнь сама подскажет, что и как нужно сделать.

– 35–Мы сидели в гостиной на втором этаже: Тая на толстой медвежьей шкуре возле электрокамина, а я поодаль, в кресле. В руках она сжимала недопитый бокал вина.

– Никогда не пила так много, – призналась она.

– Это всего лишь второй бокал легкого вина, – улыбнулся я.

– Для меня это много.

– Не любишь вкус алкоголя?

– Нет, скорее не люблю того, что он делает с людьми. Моя мама становилась слишком веселой и любвеобильной после того, как выпьет, – горько сказала Тая.

– Становилась?

– И становится… наверное.

– Вы не общаетесь? – Вопросы мне давались почти с таким же трудом, с каким Тае – ответы.

– Нет. Уже очень много лет.

– Можно спросить – почему?

Она долго молчала, смотря на ненастоящий огонь. Я хотел было разжечь камин внизу, но Тая сказала, что в доме и так тепло, да и поздно уже, поэтому мы поднялись наверх и включили этот, электрический. Он тоже давал тепло и ощущение комфорта, спокойствия.

– Мама предала меня, – наконец ответила Тая. – Предала в тот момент, когда все еще можно было исправить… Деньги оказались важнее.

– А других родственников у тебя нет?

– Есть… Были. Мамин брат, дядя Саша. Он удовлетворился несколькими бутылками водки, за которые отдал меня в руки мужа, когда я сбежала.

– Расскажи, – севшим голосом попросил я.

Тая рассказала сбивчиво, кратко, но и этого хватило, чтобы волосы на затылке встали дыбом. Ее муж не просто был домашним тираном – он был убийцей. Все оказалось намного хуже, чем я до сих пор представлял.

– Я больше ни разу не попыталась сбежать, – закончила рассказ Тая. – Очень много лет не пыталась, пока не оказалась в той больнице. – Она сделала большой глоток и передала мне бокал, взглядом показав на бутылку. Я наполнил ее и заодно свой бокалы. – А в ту ночь будто что-то толкнуло меня изнутри.