Печать мастера. Том 1

 – Просто признай раз и навсегда, что стратегии – это не твое. То единственное, что могло вывести из себя неуравновешенного и высокомерного щенка Кайра, который наслаждается чужой болью – это молчание «номера»… и… что это значит? … Ну же?

Шрам пожевал губами, разглядывая Косту с новым интересом."

"– …теперь мы можем подать рапорт… – продолжил старик увещевающе.

– А Восьмой давно копает под Кайра…

– Трения, – поправил его старичок жестко, – Не – копает. Это называется – «присутствуют трения», связанные со взглядом на программу обучения учеников… и теперь у нас есть повод…

Повод?

Коста переводил взгляд с одного Наставника на другого, но они общались между собой, обращая на него не больше внимания, чем на деревья вокруг.

– Пусть будут «трения», – Шрам задумчиво пожевал губами. – От трения щепы вспыхивает огонь… и я совсем не против раздуть костер посильнее… ахахаха…

* * *Его тестировали уже пять дней. И для Косты эти дни слились в единый круговорот – дождя, пота, ответов на вопросы. Его допрашивали днем и заставляли делать странные вещи – искать на поле цветок или траву, которую можно было бы положить в чай для успокоения.

«Перетерев в пыль» – уточнил один из Наставников, номера которых ему не называли, сочтя пока недостойным – худосочный, желчный и весь насквозь пропахший зельями, как алхимик. Двое других – а на каждом тесте Наставники работали двойками или тройками – один дает задание, второй – следит за временем, третий – фиксирует результат, и проверяют – все трое. Для чего такие сложности для одного единственного ученика, Коста не понимал, но слова Семнадцатого, которые тот процедил на прощание – «делай все, что сказано, без вопросов… не можешь – сожми зубы и сделай ещё столько же…» – так и крутились в голове.

И Коста – делал. Не думая. Делал так, как если бы мастер Хо ожил и дал задание, делал так, как делал бы в их маленькой лавке на побережье – изо всех сил, заранее опасаясь получить подзатыльник.

Задание с «успокоительной травой в чай» – Коста провалил. Он не смог выбрать – а ему дали только десять мгновений на плетениях для выполнения задачи. И потому он хватал с поля за холмами Главного корпуса все, что пахло «успокаивающе» для него, и всё, что видел когда-то в чайных наборах.

Он понял, что провалил тест, потому, как покачал головой один из трех Наставников – желчный – «не верно». Хотя двое других возразили – «Но ведь нужная в этом пучке есть?». «Есть» – сварливо и неохотно согласился алхимик, «Но я просил одну траву, а не двадцать. И завари я вам такой чай трижды, не все проснулись бы… вот этот стебель – ядовитый» – вытащил он тонкую травину с шишечками из пучка, который принес Коста.

– Чем это пахнет, ученик? – алхимик поводил травой перед носом Косты.