Машина страха

– Куда бы вошла пуля при стрельбе из-за спины?

– Или в горло, или в глаз…

– А пуля вошла точно по прямой. Следовательно, Волант должна была находиться за спиной Сверчкова, но при этом выставить руку для прямой линии огня.

Лебедев попробовал изогнуть локоть, получалось крайне неудобно:

– Ну, если она уже проделывала нечто подобное…

– Допустим… Допустим также, что я не заметил в темноте движение. Например, она двигалась очень осторожно.

– Они это умеют…"

"– Вопрос: женщина удержит отдачу выстрела?

– Трудноват браунинг для женских ручек… Даже этот, уменьшенный…

– Куда при отдаче дернется ее локоть?

– Вам в ухо, – обрадовался Лебедев.

– Какой вывод?

– Она не могла…

– Идем дальше, – сказал Ванзаров, указывая на надпись «Хованский». – Это крупный, сильный мужчина. Для него браунинг – игрушка. Мог он подойти незаметно?

Лебедев задумался.

– Пришлось бы идти мимо вашей Волант, да и соседка его Мурфи…

– Это мужчина…

– Тем более… Заметил бы, что Хованский встал… Кто-то из двоих заметил бы…

– На спиритическом сеансе нельзя вставать… Это грубое нарушение. Допустим, Хованский встал. Его никто не одернул. Что это значит?

– В сговоре… Волант или Мурфи. Они обе… Оба…

– Кто еще мог быть в сговоре?

– Кто угодно… Кроме вас и Сверчкова…

– В заговоре могли участвовать все?

– Со спиритов станется…

– Рассмотрим, – сказал Ванзаров, глядя перед собой. – Восемь человек хотят покончить со Сверчковым. Тут появляется ненужный свидетель…

– Опасный свидетель, – подчеркнул Лебедев. – Хотя они же не знали, что вы из сыска…

– Не имеет значения: я посторонний. Зачем убивать при постороннем?

Поискав, Аполлон Григорьевич разумного ответа не нашел. Внезапное массовое безумие он в расчет не брал.

– Странно… Могли бы на следующий день… Или когда угодно…

– Отсюда вывод: убийца один. Возможен соучастник, максимум – два…

– Очень похоже…

– Спириты кружка садятся за столом строго на свои места. Что это значит?

Ответ был почти мгновенный:

– Он знал, куда сядет Сверчков!

– Что это дает?

– Мог прикинуть… – Тут Лебедев запнулся. Действительно: ну известно, куда сядет мальчишка. И что из того? Не бомбу же к ножке стула прикрутил…

– Как видим, преимуществ нет, – сказал Ванзаров. – Отсюда вопрос: зачем убийца рисковал быть пойманным за руку?

– Азартная натура, не иначе, – сказал Лебедев.

– Если убийца рисковал, значит, причина была слишком важной.

– Наверняка…

– Какая это причина?

Аполлон Григорьевич только руками развел:

– Да мне откуда знать…

– Должны знать, были в квартире Иртемьева… Видели…

– Что я видел? – с некоторой угрозой спросил криминалист.