Машина страха

Ванзарову в третий раз пришлось сознаваться: да, сидел, да, слышал выстрел, да, было темно, да, можно было принять за спиритические звуки… Объяснение Лебедева не слишком впечатлило. Он явно ждал чего-то большего.

– Ну и как впечатления от спиритизма вообще? – спросил он.

– Сеансеры…

– Кто-кто?

– Участники сеанса что-то видели.

– А вам, друг мой, явилось привидение? – Лебедев был чрезвычайно серьезен. – Сократ или Пушкин, на худой конец?

– Слышал звуки, – ответил Ванзаров, зная, что дальше будет. И не ошибся.

Аполлон Григорьевич всплеснул руками не хуже кумушки и покачал головой.

– Что вы говорите: звуки! Ну надо же! Кто бы мог подумать! Для меня лучший звук, когда из шампанского пробка вылетает… А вам что же прислышалось?

– Щелчки.

Лебедев звонко щелкнул пальцами. Как официанта подзывал.

– Нет, сущие. Больше похоже на стук обо что-то твердое. Как стуки.

Аполлон Григорьевич отстучал морзянку по ножке лабораторного стола:

– Надо же, и у меня спиритические стуки!

– Стола не касались, я ладонь держал, – ответил Ванзаров. – Звук шел из-под стола.

– Еще проще: по ножке стула тарабанили.

– Другой звук. Я проверял. Стуков было много, чтобы не заметить источник.

– И что это означало?

– Выбор букв алфавита. Три стука – «да», один – «нет».

Исключительная серьезность Ванзарова остановила. Лебедев только хмыкнул:

– Ну, вам видней… То есть слышней… Не думали, что мальчонку все-таки ловко подстрелили? – спросил он, видя, что у друга нет ясного ответа о природе стуков и щелчков.

Хорошо, что вопрос прозвучал, а не остался витать среди мыслительных дебрей.

– Вы видели, как лежал браунинг, – сказал Ванзаров.

– Видел… В темноте могли подложить…

– Тогда будем отвечать на простые вопросы…

Лебедев понял, что вляпался в майевтику – логическую игру Сократа. Быть игрушкой в руках даже лучшего друга не хотелось, но и деваться было некуда.

– Ну, задавайте, – обреченно сказал он.

Для начала Ванзаров нарисовал схему рассадки участников сеанса.

Сверчков был помечен крестиком.

– Предположим, в Сверчкова выстрелили и положили оружие ему под руку…

– Предположим, – согласился Лебедев.

– Кому проще всего это сделать?

– Вам, – не без удовольствия заметил Аполлон Григорьевич. – Протянул руку и выстрелил в висок. Даже в темноте не промахнетесь. А квитанцию сунули в карман.

– Кто еще?

– Вот эта, Волант, – Лебедев указал на стул слева. – Кто такая?

– По правилам вопросы задаю я, – напомнил Ванзаров, чтобы не соблазнять без нужды «электрической» женщиной. – Могла Волант встать и незаметно подойти к Сверчкову?

– Могла…

– Приставила пистолет к виску и выстрелила?

– Почему нет. Только действовать нужно быстро.