Мисс Марпл

– Если это так, – сказала Люси, – то яд мог подсыпать только кто-то из членов семьи.

– А кто-нибудь исключается?

– Нет. Видите ли, я начала готовить, этот проклятый соус поздно, уже после шести часов вечера, потому что старый мистер Крекенторп специально просил меня об этом. Мне пришлось открыть новую коробку со специями. Раньше меня эту коробку никто не трогал и ничего подмешать туда не мог. Я думаю, что специи и заглушили привкус яда.

– Нет. Мышьяк безвкусен, – сказал Крэддок рассеянно. – Ну, а кому из них представился удобный случай подсыпать яд в соус, пока он готовился?

Люси задумалась.

– Вообще-то говоря, любой мог войти на кухню, когда я накрывала на стол.

– Понятно, а кто был в это время дома? Старый мистер Крекенторп, Эмма, Седрик...

– Гарольд и Альфред. Они днем приехали из Лондона. О да, еще Брайан. Брайан Истли. Но он уехал до ужина встречать кого-то в Брекхэмптоне.

Крэддок задумчиво проговорил:

– Болезнь старика на Рождество тоже не случайна. Кемпер подозревает, что и тогда ему всыпали мышьяк. А все ли казались одинаково тяжело больными вчера ночью?

Люси опять задумалась.

– Мне кажется, старому мистеру Крекенторпу было хуже других. Доктору Кемперу пришлось здорово повозиться с ним, а он очень хороший врач. Седрик доставлял меньше всего хлопот.

– А Эмма?

– Ей было тоже очень плохо.

– Но почему все-таки Альфред? Я просто удивляюсь, – сказал Крэддок.

– Догадываюсь, – сказала Люси. – Значит, так и было задумано, чтобы умер Альфред."

"– Вот если бы я только мог понять мотивы, которыми руководствовался отравитель! – размышлял вслух Крэддок. – Никак не могу связать факты воедино. Женщина, которую задушили и спрятали в саркофаге – вдова Эдмунда. Это теперь почти доказано. Ведь должна же быть какая-то связь между ее гибелью и намеренным отравлением Альфреда? Что-то очень неладно в этой семье. Даже если допустить, что кто-то из них сумасшедший, то и это не объяснение.

– Нет, не объяснение, – согласилась Люси.

– Так вот, будьте осторожны, – предостерег ее Крэддок. – В доме есть отравитель, помните это. И еще помните, что кто-то из больных не так уж сильно болен, как делает вид.

После ухода Крэддока Люси стала медленно подниматься на второй этаж. Властный голос, лишь немного ослабленный болезнью, окликнул ее:

– Девушка! Девушка, это вы? Идите сюда.

Люси вошла в комнату. Мистер Крекенторп лежал в постели, со всех сторон обложенный подушками. Люси подумала, что для больного он выглядит удивительно бодро.

– Дом набит чертовыми медсестрами, – пожаловался мистер Крекенторп. – Крутятся здесь повсюду, важничают, то и дело меряют температуру, не дают есть. А ведь, наверно, в хорошенькую копеечку влетит их уход. Скажите Эмме, пусть она их всех выгонит.