Мисс Марпл

Старался разгадать маленькую тайну.

– Тайну? В отеле «Бертрам»?

– Похоже на то. «Дело об исчезнувшем священнике» – так это можно озаглавить.

– Шутите! – сказал мистер Хоффман. – Это ваш полицейский жаргон в стиле Шерлока Холмса!

– Так вот, священник вышел из отеля однажды вечером, и больше никто его не видел.

– Странно, – сказал мистер Хоффман. – Но такое случается. Помню, много лет назад была наделавшая шуму история с полковником... Дайте вспомнить фамилию... Да, полковник Фергюссон; вышел из своего клуба однажды ночью, и с тех пор его тоже никто не видел!

– Иногда, – вздохнул Дед, – подобные исчезновения бывают добровольными!

– Вам эти вещи известны лучше, чем мне, дорогой старший инспектор. Надеюсь, в «Бертраме» вам оказали всяческое содействие?

– Они были чрезвычайно любезны... Эта мисс Горриндж, она давно работает в отеле?

– Возможно. Я мало в это вникаю! Поймите, никакой личной заинтересованности у меня нет. По правде говоря, – тут он обезоруживающе улыбнулся, – меня поразило, что вам вообще известно, кто владелец отеля!

Это не было прямым вопросом, но в глазах Хоффмана промелькнула легкая тревога. Дед отметил ее, не показывая виду.

– Ответвления компаний в Сити похожи на гигантскую паутину, – объяснил Дед. – Голова лопнет во все это вникать. Насколько я знаю, зарегистрированный владелец отеля – холдинговый трест «Мейфер». А трест в свою очередь принадлежит другой компании, и так далее, и тому подобное. Но сути дела это не меняет – отель принадлежит вам. Так что все просто. Я прав?

– Помимо меня отелем владеют и другие члены правления, – сознался мистер Хоффман довольно неохотно.

– Другие члены правления? А кто они? Вы и, по-моему, ваш брат Вильхельм?

– Мой брат Вильхельм – компаньон в этом деле. Вам следует, однако, знать, что «Бертрам» – лишь звено в цепи различных отелей, зданий, сдаваемых под офисы и клубы, а также другого недвижимого имущества в Лондоне."

"– А кто другие ваши компаньоны?

– Лорд Помфрет, Абель Айзекстейн. – Хоффман внезапно повысил голос. – Вам в самом деле необходимо все это знать? Только потому, что вы занимаетесь «Делом об исчезнувшем священнике»?

Дед покачал головой:

– Да нет, просто любопытство. Поиски исчезнувшего священника привели в отель «Бертрам», ну и этот отель заинтересовал меня. Знаете, как это бывает...

– Понимаю, что так может быть, да. А теперь, – Хоффман улыбнулся, – ваше любопытство удовлетворено?

– Когда нуждаешься в информации, лучше всего обратиться к первоисточнику, – добродушно подытожил Дед, вставая со стула. – Но вот еще один вопрос, хотя, вероятно, на него вы ответить не сможете.

– Слушаю вас, старший инспектор, – устало отозвался Хоффман.