Мисс Марпл

– Чем могу быть полезен? Надеюсь, никаких неприятностей? Я всегда старался быть в ладу с законом, я восхищаюсь вашей превосходной полицией!

– Нет-нет, никаких неприятностей. Просто некоторые сведения нуждаются в подтверждении.

– Буду рад помочь, чем смогу. Как я уже сказал, я высочайшего мнения о полиции Лондона. Такая честность, такая справедливость, такая объективность.

– Право, вы меня смущаете, – сказал Дед.

– К вашим услугам. Итак, что вы хотите знать?

– Я хотел вас просить дать мне кое-какие сведения об отеле «Бертрам».

Ничего не изменилось в лице мистера Хоффмана. Быть может, оно стало еще более непроницаемым, чем прежде, – только и всего.

– Отель «Бертрам»? – переспросил он тоном вопросительным и слегка удивленным. Как будто в жизни не слыхивал об отеле «Бертрам» или не мог толком припомнить это название.

– Вы ведь имеете отношение к этому отелю, мистер Хоффман?

– Так много всего, – мистер Хоффман пожал плечами, – разве упомнишь? Столько разных дел, я занят по горло...

– Вы много к чему руку приложили, это нам известно.

– Да. – Мистер Хоффман улыбнулся деревянной улыбкой. – И немало этой рукой прибрал, вы об этом, да? И вам, значит, кажется, что я как-то связан с отелем «Бертрам»?

– Я бы не сказал, что связаны. Вы ведь владеете этим отелем, не так ли? – добродушно сказал Дед.

На этот раз мистер Хоффман действительно одеревенел.

– Интересно, кто вам это сказал? – мягко осведомился он.

– Но ведь это правда, не так ли? – заулыбался старший инспектор Дэви. – Чудесное, между прочим, заведение, этот отель. Я бы на вашем месте им гордился.

– Да-да, – сказал Хоффман. – На какую-то секунду я просто запамятовал. Понимаете, у меня в Лондоне много разного имущества. Недвижимость – хорошее помещение капитала. Если что-то появляется на рынке в приличном, по моему мнению, состоянии и есть возможность это недорого приобрести, я это делаю.

– А «Бертрам» продавался по дешевке?

– Как отель он был в упадке, – покачал головой мистер Хоффман.

– Но теперь он процветает. Я там был на днях, и меня поразила атмосфера. Прекрасная клиентура, старомодное, но комфортабельное помещение, не бросающаяся в глаза роскошь...

– Лично я очень мало знаю об этом отеле, – пояснил мистер Хоффман. – Просто одно из моих капиталовложений, но полагаю, дела там идут хорошо.

– У вас там превосходный управляющий. Как его фамилия? Хамфрис? Да-да, Хамфрис.

– Превосходный человек. Я на него во всем полагаюсь. Раз в год проверяю финансовый отчет – лишний раз убедиться, что все в порядке.

– Там полно титулованных постояльцев, – сказал Дед. – А также богатых американских путешественников. Прекрасная комбинация!

– Говорите, вы там были на днях? Надеюсь, неофициально?

– Ничего серьезного.