Мальтийский крест Павла Первого

Сюда, кажется, кто-то идет…

Действительно, за дверью капеллы послышались приближающиеся шаги.

Тут у меня мелькнула еще одна мысль, я схватила выпавший из руки Попеляева пистолет, положила его в собор-сундучок, который держал в руках деревянный святой, и закрыла крышку. Леокадия Львовна смотрела на меня вытаращенными глазами, но не смела возразить.

И в то же мгновение дверь капеллы открылась, и в нее влетел запыхавшийся Муравьев.

— Вы здесь? — выкрикнул он с заметным облегчением. — Вы живы? А я получил ваше сообщение и сразу бросился сюда…

— Не очень-то вы торопились… — подпустила я шпильку.

— А что здесь произошло? — Муравьев удивленно уставился на мертвого Левенберга и на неподвижно стоящего над ним Попеляева.

И тут Попеляев вздрогнул, встряхнул головой и огляделся.

— А вот что тут было, — начала я, — господин Попеляев по неизвестной причине напал вот на этого мужчину и убил его… и потом впал в ступор — так на него повлияло убийство.

— Ложь! — заверещал Попеляев. — Никого я не убивал!

— Убил, убил на наших глазах ударом подсвечника. Вон там лежит этот подсвечник, вы наверняка найдете на нем кровь жертвы и отпечатки пальцев Попеляева…

— Но это была самооборона!

— Никакая не самооборона! Мы с Леокадией Львовной видели, как он напал на этого человека!

— Точно, — Леокадия блеснула глазами, — все так и было, я подтверждаю…

— Нет, он напал первым… у него был пистолет, и мне ничего не оставалось…

— Пистолет? Где вы видите пистолет?

Попеляев удивленно огляделся.

— Ага, — заговорил Муравьев, — сначала вы говорили, что вообще не убивали его, теперь — что это самооборона, еще и пистолет какой-то приплели… гражданин Попеляев, вы арестованы за убийство… — И Муравьев надел на Попеляева наручники.

Я подошла к Попеляеву и шепнула ему на ухо:

— Нечволодово! Это тебе за то, что старика бутылкой убил…

Попеляев побледнел и как-то сдулся, как спущенный воздушный шарик.

Муравьев развил бешеную деятельность. Он говорил с кем-то по телефону на повышенных тонах, вызывал криминалистов и транспорт для перевозки задержанного и его жертвы. На нас с Леокадией он не обращал внимания, и мы решили удалиться. Если нужны будем, он знает, где нас найти.

Леокадия Львовна выглядела какой-то задумчивой, я списала это на возраст и усталость. Она сказала, что проведет меня короткой дорогой, снова мы шли какими-то переходами, поднимались по узкой крутой лесенке, спускались по такой витой, что у меня закружилась голова, потом снова шли узким коридором.

Я отвлеклась и не заметила, как мы пришли не к выходу, а в большую комнату, обставленную красивой старинной мебелью.