Мальтийский крест Павла Первого

Совершенно верно, это был тот самый человек, который вернул мне сумку, которую отняли два отморозка. Даже одет он был так же, как тогда, — в синие джинсы и мятый клетчатый пиджак с кожаными заплатками на локтях.

Очень подозрительный тип, и пиджак просто жуткий! Кто сейчас такие носит?

За ним еле поспевала Каролина Павловна, она хватала мужчину за локти и вполголоса кричала на него (можете себе представить, как можно кричать вполголоса?).

— Стойте, мужчина! Что вы здесь хозяйничаете? И не кричите! В библиотеке полагается соблюдать тишину! Ведите себя прилично, а то я вас отсюда выставлю!

— Вы? Меня? — мужчина покосился на хрупкую библиотечную старушку. — Ну-ну! А вообще, это не я кричу, это вы на меня кричите… правда, шепотом, но это не отменяет сам факт. И еще, я, между прочим, нахожусь при исполнении служебных обязанностей, и вы мне должны помогать… в меру сил.

— Вы? При исполнении? Так бы сразу и сказали! Хотя даже при исполнении каких-то обязанностей нужно соблюдать правила внутреннего распорядка!

— Я бы и соблюдал! Я всегда все соблюдаю! Но вы мне не оказываете помощи! Мне непременно нужно найти ту книгу и выяснить, кто еще ею интересуется!

Я тут же юркнула за стеллаж.

Мне совсем не улыбалось встретиться сейчас с этим человеком. Какой-то он подозрительный… допустим, первый раз он случайно со мной столкнулся и вернул мне сумку. Но вторая встреча не может быть случайной. Какая вероятность случайно встретить одного и того же человека в многомиллионном городе?

Очень все это подозрительно. Правда, он что-то говорил про служебные обязанности… И это тоже не внушает доверия, сказать-то все, что угодно, можно.

Итак, я спряталась за стеллаж и сидела там тихо, как мышка, услышавшая поблизости мяуканье.

Но это мне не помогло.

Мужчина в несколько шагов пересек комнату, заглянул за стеллаж и проговорил с радостным удивлением:

— Это вы? И почему я совершенно не удивлен?

— Здрассте! — процедила я. — Какая неожиданная встреча! И что это вы тут делаете?

— Я хотел вас спросить о том же самом!

— Библиотека — публичное место, я — журналист, мне нужна информация для работы.

Тут я замолчала, услышав в своем голосе жалкие оправдательные нотки.