Маленькая хозяйка большой таверны

В другое время и при других обстоятельствах я бы, пожалуй, смогла изобразить что угодно, но сейчас оказалась не в состоянии ни улыбаться, ни врать ему в глаза, заявляя, что у нас все хорошо и я рада его видеть.

Потому что у нас все было плохо, хотя видеть я его была рада.

Только вот он немного опоздал.

Приди Эдвард хоть на полчаса раньше – даже на пятнадцать минут! – ничего бы из этого не произошло. Эмилия была бы с нами, а Анаис не попала бы под магическое заклинание. И еще, возможно, я бы даже успела рассказать Эдварду о сокровище Лилий и о неуловимом Апарди, попросив о помощи.

О да, все могло бы быть совсем по-другому!

Сейчас же я понимала, что если за нами наблюдают мятежники, то они, увидев мою встречу с Высшим Магом, могут заподозрить неладное, и это ставило жизнь Эмилии под удар.

Они убьют ее без сожаления, а ведь я все еще надеялась ее спасти!.. А если моя идея провалится, тогда уже обо всем рассказать Эдварду и умолять его о помощи.

Но не сейчас. Сейчас еще было слишком рано.

Только вот он не собирался никуда уходить.

– С вашей дочерью все в порядке, – сообщил мне Эдвард. – Она и собака в полнейшем здравии проследовали мимо меня, насколько я понимаю, по направлению к кухне.

– Да-да! – сказала ему. – С моей дочерью и с собакой, слава Богам, все в порядке!

– Но вас, Лорейн, все-таки что-то очень сильно тревожит, – сделал он совершенно логичный вывод, – и вы не собираетесь мне в этом признаваться. Но что именно? На отсутствие клиентов вам вряд ли можно пожаловаться. Когда я искал вас, в меня едва не угодило несколько изморских топоров, хотя, признаюсь, я планировал закончить свою жизнь немного по-другому.

Я все-таки не удержалась от улыбки.

– Изморцы пробудут у нас до завтра. Если они не разгромят таверну, то мы на них порядком заработаем. Вы правы, жаловаться в этом плане мне не на что.

– Тогда что же у вас случилось?

Качнула головой, понимая, что не могу ему сейчас все рассказать.

– Все хорошо! – пробормотала я. – Правда, вам не стоит обо мне беспокоиться!

Но он был уже близко, стоял рядом со мной и беспокоился. Смотрел на меня сверху вниз с недовольным лицом, словно недоумевал, почему я молчу, ведь он же может мне помочь!

Всегда помогал, что изменилось именно сегодня?..

При этом одним лишь своим видом он оказывал на меня привычно-завораживающее действие. Такое, что я внезапно почувствовала, как к глазам прилили слезы.

Если бы не этот проклятый Апарди… Не эти проклятые Лилии с их проклятыми сокровищами, я бы насладилась этой минутой сполна – каждой ее секундой, каждым мигом!

Потому что Эдвард меня обнял, притянув к себе, и я послушно прильнула к широкой мужской груди, чувствуя, как размеренно бьется его сердце.

Неожиданно подумала, что до нашего поцелуя оставалось всего ничего.