Маленькая хозяйка большой таверны

– Мамочка, я хочу кушать! – раздался жалобный голос Анаис, которая, как оказалось, никуда не ушла.

На это я кивнула. Ну что же, раз она хочет есть, значит, моя дочь не пострадала. С ней все в полном порядке, и это была хорошая новость.

– Возьми с собой Барли, – сказала ей, – пусть он не отходит от тебя ни на шаг. Иди с ним внутрь, Анаис! Отыщи Марию, пусть она вас покормит. Скажи ей, что мама разрешила.

– Мамочка, а как же ты?!

– Мне надо еще немного подумать, – так я и сказала своей дочери.

Или же очень много подумать.

Потому что в голове плотно засела та самая безумная идея.

Но что может быть безумнее, чем попасть в другой мир, а теперь стоять посреди пустого двора своей таверны, сжимая в руке локон женщины, к которой я успела привязаться, и понимать, что жить ей осталось всего ничего?

Сутки, а то и меньше.

И если она погибнет, то это произойдет по моей вине, потому что мое прошлое ее настигло.

Еще смотреть, как бредет к дверям моя дочь, которой еще две недели назад в моей жизни не было и в помине, а вокруг нее крутится большой, верный пес.

При этом я прекрасно понимала, что над всеми нами нависла страшная угроза. И чтобы ее предотвратить, мне придется совершить безумную вещь.

Сперва нужно будет кое-что вызнать у Артура. Да-да, именно с этого и начинать! А потом, возможно, придется обратиться к Шерцу, который пообещал мне любое содействие.

Но, вполне вероятно, я смогу обойтись и без его помощи.

Наконец, решив действовать, я сунула в карман передника локон Эмилии и побрела к черному ходу, в котором пару минут назад скрылась Анаис. Из распахнутых дверей прекрасно было слышно, что веселье и не думало сбавлять обороты, но теперь-то я понимала, насколько все иллюзорно.

Казалось бы – большой дом и серьезное дело. Полный зал гостей, один другого кровожаднее – у нас собрались лучшие воины обитаемого мира! – но ничего из этого не гарантировало ни мне, ни моим людям защиту от проблем.

Эти самые проблемы постоянно меня настигали, хотя я о них знала и старалась быть осторожной. Ну что же, они настигли меня в очередной раз, и теперь мне придется их решать.

Получалось, что в одиночку, несмотря на то, что из дверей черного хода навстречу мне вышел Эдвард Блейз.

Мое сердце забилось в разы быстрее, хотя до этого оно стучало еле-еле, а мысли едва шевелились, придавленные осознанием нависшей над нами угрозы.

– Лорейн, что случилось? – произнес Эдвард, шагнув мне навстречу.

Не стал ни здороваться, ни объяснять, зачем он пришел. Вместо этого подошел и, нахмурившись, уставился на меня сверху вниз.

– Что-то случилось, – призналась ему, понимая, что актриса из меня сейчас совсем никудышная.