Маленькая хозяйка большой таверны

– Но ведь это еще не все? – поинтересовалась я, понимая, что слишком уж быстро он сдался. Нет, здесь дело нечисто!

– Не все, – согласился со мной ломбардщик. – Потому что существуют еще и драгоценности. У меня есть полная опись того, что должно храниться в ларце, который, скажем так, тот, кто обнаружит ящики с деньгами и архивом Лилий, может и не найти. Ларец пропал с концами, Лорейн, именно это и стоит сообщить властям! Его вполне могли увезти с собой ударившиеся в бега мятежники.

– Даже так, – кивнул Шерц. – С другой стороны, человек, который обнаружит этот ларец и утаит свою находку от властей, может подумать: зачем ему сдался старый ломбардщик-дерриканец? – Его губ вновь коснулась легкая улыбка. – Но у меня нашлось бы, что ему ответить.

– И что бы вы ответили такому человеку?

– То, что сокровища, которые скрывает в себе ларец, поистине бесценны, и продать их в Арвейне, не привлекая к себе внимание, невозможно. Отдать властям?! Ожерелье первой королевы династии Иглез, рубины из подвенечного украшения герцогини Тордо, бриллианты из митры архиепископа Варосского, причисленного к лику ваших святых?.. – Шерц покачал головой. – Ну что же, тот, кто отдаст это Клинкам, заслужит их искреннюю благодарность, но компенсация под вопросом, потому что, как я уже говорил, драгоценности бесценны. Думаю, никакой компенсации не будет, Лорейн!

Тут я ему не поверила, но мне было интересно.

– Но если отдать этот ларец вам, то вы…

– Я продам все, что в нем есть. Уже составил опись драгоценностей… Не желаете ли с ней ознакомиться?!

– Сомневаюсь, – сказала ему, – что я желаю ознакомиться с какой-то описью каких-то несуществующих драгоценностей.

– Согласен! – склонил голову Шерц. – Пожалуй, я немного забегаю вперед. Пусть сокровища пока еще нет, но очень скоро оно появится, поэтому я успел подготовиться. Нашел клиентов, готовых приобрести все драгоценности из ларца, не задавая лишних вопросов. Тот, кто мне его принесет, увидит внушительную сумму – я бы даже сказал, впечатляющую, моя дорогая Лорейн! – на своем счету в дерриканском банке, а зарубежные коллекционеры получат то, о чем они давно мечтали. К тому же об этой сделке в Арвейне никто и никогда не узнает.

– А вы? Что же получит старый ломбардщик?

– Лишь маленький процент за беспокойство, – с явным удовольствием отозвался Шерц.

Судя по тому, как загорелись его глаза, этот процент мог сделать его настоящим богачом.

– То есть вы уже все рассчитали? – спросила я, откинувшись на спинку кресла.

И тут же встрепенулась, потому что с улицы донесся полный ярости крик. На миг мне показалось, что спортивные игры на крыльце утратили свою спортивность и переросли в настоящий бой.

Впрочем, за этим почти сразу же последовал раскат смеха.