Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Даррел крепче стиснул зубы — Эштан умел прикидываться хорошим.

— Прости! — с отчаянием в голосе воскликнула Белль. — Я и сама не знаю, как это произошло! Сначала были те девицы… Впрочем, неважно. Меня нашли, отправили к ректору и потом сказали, что я невеста этого.

— Этого? — вспыхнул Эштан. — Думай, кому и что говоришь.

— Невеста его высочества, — ответила Белль, снова сердито сверкнув глазами. — И какая-то там наследница. Представляешь, я видела саму императрицу!

— Ничего себе. Могу ли я еще раз, может быть, последний, пригласить тебя на танец? — спросил Эштан со вздохом.

Даррелу захотелось врезать ему — не из-за Белль, а просто так. Чтобы знал свое мест. Но, разумеется, сдержался.

— Не вздумай, — с грозой в голосе сказал Даррел, которого раздражало то, как невеста смотрит на кузена.

— Я не могу отказать вашему брату, ваше высочество, — звонко ответила Белль и ушла танцевать с Эштаном. Даррел стиснул зубы — да так, что заходили желваки.

— Ревнуешь, Дар? — раздался голос позади него. Это был Арт, личный охранник и друг детства. Один из самых близких людей, тот, кому можно было доверять, как себе.

— Безумно, — нехотя ответил принц.

— Безумно ревновать опасно. Ревновать надо с умом, — послышался и голос Кэлла — второго друга и охранника, который мог жизнь отдать за своего принца, если нужно было. Кэллом его называли лишь близкие, а полным его имя звучало иначе — Кэллионар ал Илум из дома Ядовитых теней.

Они воспитывались втроем

Наследный принц, которому предстояло возглавить Вечную империю.

Серый дроу, которого родила человеческая женщина — наложница князя Запретного леса.

И обычный уличный воришка, с которым Даррел познакомился на рынке. Сначала подрался, а после велел забрать во дворец и накормить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Их троих растили и воспитывали одинаково. Только однажды Арт и Кэлл принесли клятву верности своему принцу, обещая защищать до конца дней своих. Это были его единственные друзья. Те, кого принято называть настоящими.

— Я не ревную, идиоты, — ответил Даррел, повернувшись к ним. — Меня раздражает Эштан.

— Не ново, — пожал плечами Арт. Когда рядом никого не было, общались они неформально.

— Он решил, что может увести у меня невесту. Такой забавный.

— Забудь о нем, — покачал головой Арт, с виду спокойный и отстранённый. Немногие знали, каким яростным он был в бою. — Будь выше, Дар. У тебя много других проблем помимо него.

— Эй, лучше расскажи нам. Как она тебе, твоя невестушка? — лукаво прищурив раскосые лиловые глаза, спросил Кэлл. Несмотря на то, что с семи лет он жил в столице, у него так и остался мягкий шипящий акцент — такой называли змеиным.