Обрученные луной

 — Эти что угодно могут! Но откуда им знать, где и когда Эрлиса ловить? Это ж его либо выследить надо, либо кого-то своего рядом с наследником иметь, либо сидеть в лесу и ждать, а не пройдет ли мимо…

Тайвор сосредоточенно кивнул, а Хольм продолжил, выстраивая цепь мыслей и стараясь не думать, что Рассимор и Арлис, далеко не самые дурные оборотни в Арзине, наверняка прошли этой дорогой гораздо раньше, но так ни до чего и не добрались:

— Может, его кто-то сильно не любил? За девчонку поцапался или как-то иначе хвост оттоптал?

Он прекрасно понимал, что Тайвор, простой дружинник, вряд ли знает такие тонкости, но, с другой стороны, о чем только ни болтают на скучных караулах! А Эрлис часто бывал в казармах. Вот, кстати, интересно, а друзья-то у него остались?

На этот вопрос Кот призадумался, но с сожалением ответил, что друзей у Эрлиса был полный Арзин — и никого достаточно близкого при этом.

— И девушек — тоже, — добавил он, разделывая очередную рыбешку. — Невесту Эрлис не выбрал, а так чтобы встречаться… Да нет, был бы у него кто-то всерьез, дворец гудел бы об этом. Девушек он любил, но так! Поулыбается, лент надарит, на празднике в танце покружит — и к другой!

— Кошак, в общем, — подытожил Хольм. — Ну, если на него не обижались, то дело их. У нас бы не вторая брошенная девица голову ему сама оторвала, так третья или четвертая. А парни?

— А что парни? — не понял вопроса Кот.

— Ну, смотри, — терпеливо принялся объяснять Хольм. — Эрлис был наследник, так? Знатный, богатый! А еще воин отменный, охотник лихой… Девицы его любили, значит, и собой был недурен, верно? И что, никто ему не завидовал? Так не бывает! Я вот у себя дома точно знаю две-три морды, которые мне бы сунули при случае нож в спину, да страшно им! А ведь есть и такие, кого я не знаю.

— А, вот ты о чем? — Тайвор задумался. — Ну… Да нет, его все любили! Он такой был… как бы тебе рассказать… Вот есть и хорошие бойцы, а подойди и попроси прием какой показать, так пошлют, что уйдешь, будто оплеванный. А Эрлис всегда первый был, в любом состязании, но никто не обижался, все знали, что вот такой он уродился! Будто ему сама Луна лучей в колыбель плеснула! Выйдет против любого, победит, а потом по плечу хлопнет и проигравшего же похвалит, а спросишь — все расскажет, никакого секрета не утаит.

— И что, прямо всегда побеждал? — прищурился Хольм. — В чем угодно?

— Ну, если выходил состязаться, то да, — подтвердил Кот и принялся загибать пальцы. — Первым клинком Арзина его трижды признавали, первым лучником — четыре раза! Среди молодых, конечно, они отдельно состязаются, но Эрлис бы скоро к мастерам перешел. Кулачный бой не любил, правда…

«Еще бы, там красавчикам делать нечего, — само собой почему-то всплыло в голове у Хольма.