Обрученные луной

— Чтоб меня всю жизнь так кормили! — потянул носом Тайвор и, уже не чинясь, сел за стол.

Обедали молча. У Хольма после драки проснулся волчий жор, и он ел так, что за ушами трещало, Тайвор не отставал. А вот когда тарелки опустели и в высокие стеклянные стаканы полилось темное пиво, Кот заговорил:

— Так что ты там узнать-то хотел?

— У-у-у-у… сколько бы я всего хотел знать! — вздохнул Хольм. — Тай, а ты Эрлиса знал? Сына вождя?

— Кто ж его не знал? — отозвался Кот, сноровисто разделывая копченую рыбу. — Весь Арзин, не то что дворец! Близко к нему не был, конечно, а так иногда встречал в казармах. А что? Он ведь давно уже погиб.

— Хочу понять кое-что, — задумчиво сказал Хольм. — Говорят, лихой был Кот. Охотник, боец. Как же он убийцу близко подпустил? Ну, пусть даже тот издалека стрелял, неужели Эрлис ни запаха не чуял, ни шороха не слышал?

— Так он же в человеческом облике был, — ничуть не удивившись, ответил Тайвор. — И ты не забывай, Волк, это уши у нас, Рысей, получше вашего, а нюх, наоборот, похуже. Издалека Эрлис не учуял бы ничего, тем более человеком. Зверем — еще мог бы! А шаги или шорох… Вот тут не знаю, честно. Только если убийца и сам был не промах, то мог подкрасться потихоньку. У нас в дружине такие мастера есть — по лесу пройдут, ни одна мышь их не услышит!

— Ага, вам хорошо ходить, лапы-то мягкие, — с необидной усмешкой фыркнул Хольм. — А как вообще, слухов много было про это?

— Ну а как иначе? — кивнул Тайвор, прихлебывая пиво и заедая его рыбой. — Сам наследник погиб! Если бы убийцу хоть нашли, а то как сквозь землю провалился! Кричали, что Медведи за его шкурой кого-то прислали, мы с ними как раз тогда сцепились всерьез. Говорили, что случайно его убили, мол, стрелок увидел, кого подбил, испугался и сбежал.

— А могло такое быть?

Хольм торопливо запил огненно острую колбаску и откусил еще кусок. Пиво было славное, ничуть не кислое, а мягкое и густое. И колбаса, и рыба, и вывалянные в мелкой соли орехи шли к нему чудесно. Откинувшись на мягкую спинку удобной лавки, Хольм пил, щурясь от удовольствия, а осушив стакан, подлил еще и себе, и Тайвору.

— Может, и могло, — пожал плечами Кот. — Теперь-то уже не узнаешь. Коготь там весь лес облазил и в человеческом облике, и в зверином, лучших следопытов пригнал. Но все следы дождем смыло, повезло убийце.

— Повезло, — согласился Хольм. — Значит, или Медведи, или случайный стрелок? Такой хороший, что смог подойти достаточно тихо к отменному охотнику и бойцу? Но такой дурной, что не видел, в кого стреляет?

В голосе невольно прозвучала насмешка, и Тайвор насупился, но почти сразу вздохнул и признал:

— Ну да, глупость получается. Но Медведи-то могли?

— Могли, — снова согласился Хольм, отломив полюбившейся колбасы.