Обрученные луной

А от этого всего так пахнет тухлятиной, что на весь Арзин разносится. Гнойные раны так пахнут, девочка моя… Если виноват кто-то из наших, он сейчас трижды подумает, продолжать ли на тебя охоту? Одно дело — наследница, и совсем другое — парализованная девочка, которая то ли встанет на ноги, то ли нет. А если даже встанешь, за три недели можешь не успеть призвать Рысь, и тогда убивать тебя вовсе никакого проку. Все равно что на весенних зайцев охотиться: ни меха, ни мяса. Понимаешь?

— Так отец… нарочно это сделал? — с трудом промолвила Лестана, не зная, чему ужасаться больше.

То ли тому, что Аренея так просто и обыденно говорит о страшном предательстве, возможном в их родном клане. То ли тому, что отец может быть с ней согласен. Но… кому тогда вообще верить можно?!

— А никому, — хмыкнула Аренея, и Лестана поняла, что спросила вслух. — Хотя… Отцу своему верить можешь. Матушке. Кайсе, пожалуй. Она девица хитрая, но честная, уродилась же такой по воле Матери Луны! И тебя как сестру любит. А больше — никому.

— И вам? — попыталась улыбнуться Лестана.

— И мне тоже, — очень серьезно ответила Аренея, глядя на нее испытующе. — Это я знаю, что ты можешь мне доверять, а тебе это знать неоткуда. Потому лучше не верь ни мне, ни остальным родичам. Я-то переживу, Луна мне свидетель, и даже не обижусь. А у тебя, глядишь, целее шкурка будет. Ну, хватит болтовни! Ритуал начнется на закате, у нас времени всего ничего. Тебе поесть надо! И не спорь! Телу нужна сила, но с полным желудком ни в битву, ни в постель, ни на лечение идти не стоит. Поэтому ешь сейчас, чтобы сытость к вечеру прошла.

И она снова погладила ее по голове, как несмышленыша.

Лестана хотела спросить, где будет сам ритуал, неужели ее так и понесут в кресле в главный храм Арзина, но не успела. Аренея стремительно вышла, и через пару мгновений ее требовательный голос командовал целительницами в другой комнате. Не прошло и нескольких минут, как Лестану накормили тушеным мясом, протертым, словно для беззубой старушки или ребенка, потом дали теплого травяного отвара, и пожилая помощница Аренеи проследила, чтобы все было съедено и выпито до капли.

Потом ее снова раздели и вытерли влажными полотенцами, а волосы осторожно промыли над принесенным в комнату тазом, подсушили и заплели в простую косу. Лестана уже привычно стиснула зубы от стыда, когда умелые руки целительниц помогли ее телу избавиться от лишнего, а потом осторожно одели ее в просторную рубашку из тонкой шерсти. Как ни странно, ей в самом деле было постоянно холодно! А ведь за окном только конец лета…

За хлопотами прошло несколько часов, она даже смогла немного поспать, не потому, что хотела этого, просто постоянная усталость снова взяла верх.