В объятиях лунного света

Лит вдруг испытал тоску по милому теплому созданию, которое так пылко целовало его еще недавно.

Она не застегнула лиф платья, но успела натянуть сорочку на грудь. Сквозь тонкое полотно просвечивали розовые соски. Лит сжал кулаки, пытаясь подавить сильное желание снова припасть к ним губами.

– Не говорите глупости, – грубо одернул он Нелл.

Впрочем, она была права. Нужно было остановить его, сам он этого сделать не мог. Желание кружило ему голову. Лит был честен сам с собой, он признавал, что был готов довести дело до конца, если бы не сопротивление Нелл.

– Беда именно в этом: я непроходимая дура.

– Не стану возражать. С вашей стороны было верхом глупости приходить в спальню мужчины посреди ночи.

Кровь отхлынула от лица Нелл, и оно приобрело пепельный оттенок.

– Я усвоила преподанный вами урок.

– Тем не менее мне не следовало дотрагиваться до вас.

– Не следовало… – как эхо, глухо повторила Нелл. – Пойду собирать вещи.

– Не надо брать всю вину на себя.

Она взглянула на Лита, в ее янтарного цвета глазах читалось выражение стыда.

– Вы – маркиз, а я никто.

Лит улыбнулся, хотя ему было невесело.

– Не говорите только, пожалуйста, что вынуждены были поцеловать меня, поскольку служите в моем доме.

– Нет, поцеловать вас меня вынудили не служебные обязанности, а собственная глупость, – заявила Нелл.

Маркиз вздохнул с облегчением.

– Если вас это утешит, то признаюсь, что я мечтал поцеловать вас с той самой минуты, когда вы едва не сбили меня с ног на пороге библиотеки.

Лит не понимал, зачем удерживает Нелл. Ее близкое присутствие мучило его, заставляло страдать из-за невозможности прикоснуться к ней. Но он почему-то длил эту пытку, вместо того чтобы прогнать служанку.

Ему было приятно смотреть на нее, наблюдать за ней, любоваться ею. От его ласк всегда аккуратно причесанные волосы Нелл растрепались. Тяжелый узел на затылке повис, а на лоб и щеки упали светлые локоны, придававшие Нелл особое очарование.

Ее глаза стали круглыми от изумления после признания маркиза.

– А почему вы этого не сделали?

Лит рассмеялся.

– У меня не было права.

Он и сегодня не имел права целовать Нелл, даже если она поцеловала его первой.

Лит перевел взгляд на горевший в камине огонь.

– Вы здесь хозяин, – сказала Нелл.

– Джентльмены не пристают к служанкам.

– Многие пристают."

"– В таком случае они теряют право называться джентльменами. Непорядочно приставать к женщине, которая зарабатывает на хлеб в твоем доме, находится в твоей власти и полагается на твою добрую волю.

После этих слов в комнате воцарилась гробовая тишина. Странно, но на этот раз в атмосфере не чувствовалось напряжения. Взглянув на Нелл, маркиз пришел в недоумение.