Ловушка для дураков

…Он подался к Шпаку и принес в общий котел то, что они сумели взять с Крестом. Его приняли.

Потом все покатилось, как по рельсам, началась жизнь, которую он ни изменить, ни переделать не мог.

— Молодцы-удальцы, ночные дельцы, — любил приговаривать Шпак, бражничая после удачного дела.

Тихарь прибился к ним ненадолго. Хаза, воровская малина, пьянство — все это было ему не по нутру. Но в то время, он это понимал, одному было не выжить.

Шпак, поминая Креста, каждый раз подозрительно глядел на Тихаря.

— Покойничек-то был не прост, ох, не прост, — тянул он вкрадчивым голосом. — Не пьянствовал, марафетиком не баловался, с бабами, девками не загуливал. Куда деньги вот только девал, непонятно… Ты, часом, не знаешь, а Леха?

Тихарь, стараясь не выдать себя, отрицательно качал головой.

— Да куда мне. — Он, прикидываясь дурачком, не мигая, смотрел на главаря.

— Ну, ну… — Шпак сверлил его недоверчивыми маленькими глазками.

Леха старался быть очень осторожным, понимая, что Шпак ему не верит. Он уже не раз пожалел, что послушался Креста и сунулся в банду. Не выпустит его так просто главарь, не выпустит…

И опять вспоминались предсмертные слова умирающего Креста: «У Шпака защита, не то другие придушат». Может, и прав был умный вор, только здесь, в банде, от такой защиты волком взвоешь.

Скоро Тихарь заметил, что Шпак стал пускать за ним своих людишек. Вынюхивал, гад!

Леха, понимая, что добром все это для него не кончится, решил выжидать до последнего. А чего ждать? Или пулю получит, или на ножи поставят…

Ему помог случай. При очередной облаве банду Шпака сгребли почти целиком. Многих постреляли. Уйти удалось троим. В их числе был и Леха. Он, раненый, два дня пробирался к дому Креста на Дружбу. С бывшими подельниками распрощался навсегда и решил начать новую жизнь, жизнь волка-одиночки.

О его пристанище не знал никто, соседям он был не любопытен.

В тех местах: Тайнинка, Перловка, поселок Дружба, — кто только не обретался! Частные дома — и жизнь тоже индивидуальная, глухим забором от любопытного глаза огороженная. Сюда и менты соваться боялись. В те годы здесь часто бесследно исчезали люди. Страшные слухи будоражили население. Самое бандитское место. То в карты мужчину проиграют, то девчонку изнасилуют, то беременную женщину придушат. Народ верил и без особой нужды в те края не совался. Средь бела дня затащат в калитку, разденут догола, наиздеваются вволю и выбросят на проезжую часть. Хорошо, живого, а то и вовсе труп. Следов не найдешь.

Для Тихаря дом на Дружбе был самым безопасным местом.

Перед ним продолжали мелькать картины из далекой послевоенной жизни. Все это было в прошлом.

Тяжело поднимался он по ступеням в воровской иерархии. Пока не получил титул вора в законе, не стал авторитетом, через многое пришлось пройти.