Ловушка для дураков

Бас-гитарист Кузя, руководитель ансамбля, у нас как пастух у стада. Это он меня сюда привел, сказал, место есть.

— Я решил, что руководитель тот парень, который поет.

— Солист, Алешка? — изумилась Валерия. — Нет, конечно. Я думала, ты знаешь. Алешка не может быть руководителем. Он пьет. Знаешь, как Кузя с ним возится? Парень талантливый, голос хороший, а такая беда. Жалко! Кузя откуда только его не вытаскивал: то в милицию загремит, то с компанией куда-нибудь затешется. Потом клянется-божится, что все, крест. Кузя последний раз пригрозил ему: еще напьешься, выкину из ансамбля, будешь в переходах метро петь. Пока, тьфу, тьфу, держится. Да ладно, это наши внутренние дела, тебе не интересно, — оборвала себя Валерия.

— Не знал, что у вас такие сложности.

— А где их нет? — вздохнула Стрелецкая.

Вечер был сегодня тяжелый. Все не ладилось. Алешка придирался к Кузе, это всегда происходило перед запоем. Ребята нервничали. Валерия пыталась всех примирить, и к концу выступления обстановка вроде бы улучшилась. Алешка поехал со всеми, значит, Кузя ему пить не даст, и то слава Богу.

— Устала… Быстро мы добрались, я не заметила, что парк Победы проскочили. Уже и арка на Кутузовском. — Стрелецкая смотрела на рекламные огни. — Вот в этом доме, угол улицы генерала Ермолова и Кутузовского, — она обернулась назад и показала на громадный домину, который тянулся до самой Бородинской панарамы, — моя тетка живет, окна на парк Победы выходят.

Машина мчалась дальше.

Артем молчал, Лера тоже притихла.

— Ой, совсем забыла, — вдруг встрепенулась она, когда автомобиль стал сворачивать с Кутузовского. — Можно немного назад вернуться? Она просительными глазами посмотрела на Артема.

— Конечно, можно, только зачем?

— Потом скажу. — Лера выпорхнула возле работающего всю ночь магазинчика и исчезла в дверях.

Появилась она через пару минут, прижимая к себе две небольшие коробки.

Артем подозрительно уставился на покупку.

На коробках были изображены умильные кошачьи морды.

— Тишкин паек. — Лера, довольная, с чувством исполненного долга шлепнулась на сиденье.

— Кого, кого? — переспросил Артем.

— Кота кормить надо, его Тишкой зовут, иначе скандал закатит. Дашка сегодня у тетки, так что… — Лера развела руками.

— Нормально, час ночи скоро, а ты с котом…

— А куда деваться? Завели скотинку, надо кормить. Днем сегодня не успела, запись была на радио, потом на работу поехала. Дашке тоже некогда, после школы всем классом на экскурсию собрались. Сегодня среда, а в этот день она обычно к тетке ездит.

Разговаривая, Лера следила за дорогой.

— Нет, лучше вот здесь, сразу за угол, — показала она водителю рукой. — Дальше перерыто, не проехать.

Машина остановилась перед подъездом.

Артем, оставаясь в салоне, давал негромкие указания водителю.