Кошка в сапожках и маркиз Людоед

– Немного помята, очень испугана, но в целом – невредима.

- Хорошо, - произнёс он одними губами и начал отряхивать от снега мои пальто, шапку и юбку. - Странно, - заметил он, когда я была приведена в более-менее приличный вид, - сегодня их нет, а вы опять умудрились попасть в неприятную историю.

- Кого – нет? – прошептала я, запоздало задрожав.

- Красных сапог, - сказал Огрест очень серьёзно. – Значит, дело не в них. Но что вы сделали этому дуболому, Кэт? Опять пытались творить добро?

- Клянусь, я его даже не знаю!..

- Зато я знаю, - он посмотрел вслед удиравшему парню таким взглядом, что я снова вздрогнула. - Это работник Миттеранов. Вы уверены, что не пытались помирить его, к примеру, с престарелой бабушкой?

- Вы ещё шутите?! – воскликнула я. – Не знаю, что я ему сделала! Он напал на меня… Я всего лишь спросила, как пройти до деревни ткачей!..

- Ладно, выясним это позже, - Огрест пнул шапку, оброненную парнем, и поднял нож, - бежать этому идиоту всё равно некуда, его поймают самое позднее – завтра. И если он отморозит по дороге до города уши, жалеть точно никто не станет. Теперь объясните насчёт Марлен и ткачей. Я прочитал вашу записку и ничего не понял, хотя и пытался.

- Она пошла за лентой, - сказала я, стуча зубами. – За голубой лентой, чтобы разрушить проклятье леди Юджени.

- Какая лента? Что за бред? – маркграф снял свой меховой плащ и завернул меня в него, хотя я пыталась противиться.

- Легенд своего города не знаете? – сбивчиво говорила я. - Чтобы победить Большой Холод, горожане соткали голубую ленту, оплели ею город, и мороз отступил… Да заберите вы плащ! Хотите воспаление лёгких подхватить?!.

- Зубами-то вы стучите, - ответил он. – И при чём тут Марлен?

- Госпожа Беатрис – портниха, рассказывала про колдовство, любовь и зиму… И Марлен решила выбрать колдовство… То есть волшебство… - я пыталась снять плащ, а Огрест снова натягивал его мне на плечи.

- Если честно, звучит странновато, - сказал он. – И опять непонятно.

- Что тут непонятного?! – я закатила глаза. – Марлен верит, что при помощи голубой ленты можно спасти леди Юджени… Марлен сама мне об этом говорила, а я пропустила мимо ушей… А сегодня нашла в её игрушках голубые ленточки – она оторвала их с платья и связала, но он короткие… И ещё я ей рассказывала, как сбежала из дома в её возрасте!

- Вы сбежали из дома? - переспросил Огрест немного ошарашенно.

- Нет, - тут же оговорилась я. - Я не в том смысле... Просто, скорее всего, Марлен приняла мои рассказы и городские сплетни, как руководство к действию.

- Идти можете? – коротко спросил он.

- Спрашиваете! – возмутилась я. – И заберите вы свой плащ! Я в нём только ползти смогу!

Мы ещё перепирались, когда на дорогу со стороны города лихо вырулили сани, запряжённые гнедым жеребцом. Лиленбрук правил стоя и щёлкал кнутом.