Близкие люди

— И потом, и сейчас, — сказал Степан настойчиво, прекрасно понимая, что все их отказы — это так, для красоты, — проходите!

В конторке дежурила преданная Тамара, заботам которой Степан моментально передоверил двух милицейских.

— А где Чернов или Фирсов?

— Вадим Алексеевич заходил и ушел куда-то, а Петрович с утра в котловане был…

— Пойду найду кого-нибудь, — решил Степан. — Давно у нас эта бодяга началась?

— Я даже не знаю, Павел Андреевич, я приехала, они уже стояли… Вадим Алексеевич знает, он сегодня здесь ночевал…

— Где ночевал Вадим Алексеевич? — переспросил Степан в изумлении.

— Да здесь. На диване, — пробормотала Тамара, пугаясь. У начальника был странный тон, как будто он только что узнал, что его зам по ночам грабит ювелирные магазины и нисколько этого не скрывает. — Я приехала, он как раз вставал. А что, Павел Андреевич?

Момент для объяснений был явно неподходящий. В дверях маялись милицейские, жидкий пол поскрипывал под их увесистыми башмаками. Им хотелось получить обещанного «чаю с закуской» и отчасти было неловко, что им так очевидно этого хочется. Да и у Степана не было никакой необходимости бежать на улицу и искать Черного или прораба — они вообще ему были не нужны. По-хорошему следовало бы сейчас сесть к телефону, позвонить в сафоновскую администрацию и узнать, выдавали там разрешение на «акции протеста» или не выдавали. Сто против одного, что никаких таких разрешений сафоновская администрация не выдавала, значит, нужно туда ехать, кидаться в ноги главе, умолять о защите и справедливости и сулить очередной «чай с закуской». Все это следует делать быстро, не тратя времени, личного и служебного, на ненужные разговоры.

— Пойду найду Черного, — больше себе, чем Тамаре, сказал Степан. — Тамар, ты посмотри, чтобы для ребят все быстро накрыли, и пошли кого-нибудь к воротам, чтобы позвали их третьего коллегу.

— Хорошо, Павел Андреевич, я все сделаю.

Степан тяжелой рысью сбежал с шаткого крылечка, оглядел свое хозяйство — ему показалось, что митингующих у сетки явно прибавилось, однако массовика-затейника Леонида Гаврилина он среди них не заметил. Один «КамАЗ» с цементом разгружался, второй ждал своей очереди. Кран не правдоподобно медленно, так, что хотелось его поторопить, тащил бетонный блок, земля под ногами чуть вздрагивала от ударов — на той стороне котлована забивали очередные сваи. Скорее всего там должен быть Петрович. А Черный где может быть?

Чернов оказался возле жилых вагончиков. Нагнувшись к металлической загогулине, торчащей из земли, он жадно и торопливо пил, желтая каска была кое-как пристроена на железяке, заменявшей кран.

— Сушняк? — спросил Степан с сочувствием.

Чернов поднял голову, взглянул на него и вновь нагнулся к струйке.