Любовь без преград

Джанет задумчиво наблюдала, как Юэн возится с мешком, привязанным к седлу, и в конце концов извлекает из него мех. Откуда все-таки он так много знал об ее брате?

Сделав большой глоток, он сел рядом с ней. Было так приятно сидеть здесь с ним, не чувствуя никакой опасности. По-видимому, никто не спешил продолжить путешествие, и она решила спросить его:

– Твои родители любили друг друга?

Юэн чуть заметно напрягся, и она почувствовала, что этот вопрос ему неприятен. Однако он ответил:

– Да, хотя их любовь была запретна.

– Что ты имеешь в виду?"

"– Когда мой отец увел мою мать у главы клана Ламонтов – правда, с ее согласия, – это едва не погубило отца и наш клан. Если бы не вмешательство Джеймса Стюарта, то так и случилось бы.

– И все же есть что-то, несомненно, романтичное во всем этом. Твой отец, должно быть, действительно очень любил твою мать, если отважился на такой поступок.

Лицо Юэна приобрело суровое выражение.

– Мой отец был безответственным человеком, позволявшим себе делать все, что захочется, не задумываясь о последствиях. Он неистово сражался, неистово напивался и, по-видимому, неистово любил. Долг и верность ничего для него не значили. Он похитил невесту вождя клана, хорошо понимая, что это приведет к войне.

То, что Джанет услышала о его отце, многое объясняло. Юэн делал все возможное, чтобы не быть на него похожим. Его сдержанность, честь и ответственность были чертами, противоположными качествам его отца. Тогда как его отец был необузданным и безответственным человеком, Юэн представлял собой образец солдата, делавшего то, что от него ожидали.

– А что ты скажешь о своей матери?

Его пальцы сжали мех, который он продолжал держать в руке.

– Безответственность отца погубила ее.

Джанет тяжело вздохнула.

– Что случилось?

– Он не мог оставить ее в покое. Едва она родила меня, как снова оказалась на сносях. Она умерла при вторых родах, спустя десять месяцев после дня моего святого. При этом ребенок – девочка – родилась мертвой.

У Джанет сжалось сердце, когда она услышала, каким тоном он произнес «девочка».

– О Юэн, мне так жаль. Это ужасно. Должно быть, нелегко расти без матери.

Он пожал плечами.

– Я не знал ничего другого. К счастью, Стюарты взяли меня в обучение, иначе я мог бы вырасти таким же необузданным и недостойным уважения, как мой отец. Когда он не сражался и не пьянствовал, он искал смерти, заключая глупые пари. И добился своего. Глава клана Ламонтов в конце концов осуществил свою месть, поспорив с отцом, что тот не сможет забраться на скалу вблизи замка Дандоналд во время дождя.

– Наверное, он был крайне опечален смертью твоей матери.

– Он строил для нее замок, когда она умерла. В течение многих лет он говорил только о том, что должен достроить его, но так и не завершил начатое.