Лестница Пенроуза (СИ)

Имс поправил кепку, исподтишка поглядел, как Артур угощает сахаром доставшегося ему коня. Конь был гнедой трехлетка, на ярком свету шкура была почти янтарной, ухоженно лоснилась. Звали его Герра, нрав, похоже, был у него и в самом деле воинственный. Большую часть пути до поляны, где Имс и Артур остановились для привала, Герра кривлялся, вредничал, горячился и проверял на прочность артуровы нервы.

Имс наблюдал за укрощением сначала с ехидным любопытством, позже – с уважительным восхищением. Артур держался в седле умело, раскованно, демонстрируя немалый опыт. Уговаривал строптивца уверенным голосом, ловко управляя животным с помощью поводьев и нажимая коленями. Имс залюбовался – и всадник, и лошадь великолепно смотрелись рядом, Артур что-то тихо и ласково говорил прямо в узкую морду с рыжей звездой во лбу, черная челка Герры свесилась между ушами и смешалась с черными кудрями ассистента.

Эклипс ткнулся в ладонь, напоминая о себе, вздохнул с намеком. Имс опомнился, достал из седельной сумки второе яблоко, скормил, потом стреножил коня и улегся рядом в тени. Артур все болтал со своим жеребцом, рассмеялся, потрепал того по холке. Герра вроде не протестовал.

Имс засунул в рот травинку, он бы тоже не протестовал, если бы и его потрепали по холке. Наверное. Если бы это не противоречило правильному утреннему решению.

Где-то рядом сонно гудел шмель, сладко и терпко пахло разогретой на жаре травой, чуть лошадиным потом, чуть кожей седел и сбруи.

Артур подошел, уселся рядом, вытянул длинные ноги, обтянутые серыми бриджами, в модных высоких сапогах телячьей кожи, протянул Имсу бутылочку Эвиана.

– Хочу, – отозвался Имс, лениво оглядывая замшевую лею по внутренней стороне артуровых бриджей.

Артур отвернул крышку на второй бутылке, отхлебнул, плеснул прямо из бутылки себе на лицо и улегся на спину, позволяя воде соскользнуть с кожи самостоятельно.

Имс вдруг обнаружил, что сгрыз свою травинку почти полностью. Нашарил не глядя еще одну, перекинул из одного угла рта в другой, если так будет продолжаться, он на пару с Эклипсом сжует все сено на поляне. Покосился на помощника. Артур лежал, заложив руки за голову, скрестив ноги в лодыжках, кажется, дремал с открытыми глазами. Тишина сделалась липкой и тягучей, как мед, даже жужжание насекомых отдалилось, стало почти неслышным фоном.

Надо было срочно что-то сказать, как-то нарушить эту обволакивающую томную атмосферу. Необходимо было найти подходящую нейтральную тему, вполне себе светскую.

Позже Имс решил, что в тот момент мозг отказал ему из-за жары. Более подходящей к моменту темы он, конечно, выбрать не мог.

– Ты великолепный наездник, Артур, – похвалил Имс. – Так ловко усмирил Герру, хотя он очень своевольный мальчишка.

Вполне искренне похвалил, надо сказать.