Лесной князь

Достаточно было просто известить Левашова посыльным. Илья Дмитриевич ощущал, что за поведением графа Воронцова скрывается еще что-то.

Увидев Ивана, Катя ошеломленно замерла. Мощная статная высокая фигура Воронцова верхом на жеребце вызвала в душе девушки невольный трепет. Лицо Ивана было бледно и взволновано. Русые волосы были не покрыты париком и собраны в хвост на затылке, открывая его высокий гордый лоб. Сверкающие зеленые глаза его поглощающее и яростно смотрели прямо в ее лицо и как будто хотели поглотить ее. Катюша уже знала этот взгляд. Впервые Иван смотрел на нее так, там в лесной избушке, едва она пришла в сознание, после страшного убийства родителей, а последний раз на маскараде, когда делал ей предложение.

Алчно оглядывая стройный стан Катюши, убранный в голубое кружевное платье, Воронцов невольно отметил блестящие темные локоны девушки, украшенные цветами и лентами. Прозрачная фата спускалась на ее хрупкие плечики и спину, а тонкие изящные пальчики судорожно сжимали маленький букет фиалок. Ее лицо показалось ему невыносимо прекрасным и невозможно бледным. Ее огромные испуганные миндалевидные глаза, с черными пушистыми ресницами, были полны слез и оттого сверкали подобно драгоценным камням. И Ивану вдруг подумалось, что Катюша теперь невероятно похожа на ту затравленную девушку, которую он спас, когда-то в лесу. Сейчас, как и тогда, ее лицо выражало страх и боль. И именно это делало сегодняшнюю невесту-Катю, похожей на тогдашнюю несчастную девицу.

– Катерина Васильевна, Вы поедите теперь со мной?! – спросил громко Воронцов. И его сильный голос эхом пронесся по паперти. Толпа вмиг оживилась и начала взволнованно обсуждать слова Ивана. Молодой человек протянул руку, как будто приглашая девушку взобраться на его лошадь.

Левашов покраснел от ярости и быстро встал перед Катюшей.

– Убирайтесь прочь, сударь! – прошипел Илья в ответ графу. – Что Вы себе позволяете?!

Катя ошарашенным трепещущим взором смотрела через плечо Ильи на высокую мощную фигуру Ивана и не понимала, зачем приехал Воронцов. От охватившего ее волнения девушка не понимала слов графа. Но Катюша чувствовала, что Воронцов любит ее и прискакал теперь за ней. Однако эта реальность была слишком хороша, чтобы девушка поверила в нее и, ей казалась, что это лишь фантазия ее больного воображения. Как долго она ждала его, как сильно страдала. Неужели это правда, что он здесь? Это был словно сказочный сон. Но ему не суждено было сбыться, ибо теперь от этого венчания зависела жизнь ее тетушки. Катя до боли в руке сжала букет и жесткие стебли впились в ее ладонь.

Воронцов видел, что Катюша напугана и словно не в себе. А ее жених совсем не собирался отпускать руку девушки. Но у Левашова ничего не выйдет, решил Воронцов.