Лесной князь

– Так ты что же все эти дни вместо выбора решала по сердцу или нет? Вот упертая гусыня. Значит, сейчас выбирай! Ну! А не то я сам все решу, и тебя более спрашивать не буду! Это твоя тетка меня слезно просила, чтобы дал тебе выбирать, а видимо не надо было потакать ей!

– Дядя я бы еще в девках посидела, – взмолилась из последних сил Катюша. – Уж так мне в тягость идти замуж. Сжальтесь!

На ее глазах заблестели слезы, но это лишь разгневало Нелидова до крайности. Он тут же подскочил к девушке и, схватив ее за хрупкие плечики, начал неистово трясти ее, закричав:

– Мерзкая девка! Я тебя сейчас научу уму разуму, раз твой отец тебя не выучил! – Нелидов с размаху залепил девушке две жестокие пощечины. Катюша попыталась закрыться от обезумевшего дяди ручками, испуганно попятившись от него. Но в следующий миг он с силой прижал девушку к стене и прошипел. – Ты смотри у меня, я ведь с тобой и по-другому могу обращаться! – с угрозой прохрипел Нелидов. Катя судорожно попыталась вырваться и отвернула голову от его перекошенного злобой лица. Нелидов окончательно потеряв голову в своей злобе, вдруг нагло стиснул грудь девушки своей ладонью, и начал яростно разминать ее. Катюша дико затравлено забилась в его руках. Уже через миг Петр Иванович прохрипел срывающимся от возбуждения голосом. – Ты ведь уже объезженная кобылка, так что до свадьбы я могу и сам побаловаться с тобой как следует, чтобы научить тебя уму разуму!

– Не надо, – прошептала Катя, чувствуя боль от его неумолимой руки, которая щипала ее грудь. Испугавшись не на шутку, девушка сквозь слезы выпалила. – Отпустите Петр Иванович! Я согласна за Левашова пойти. Только пустите!

– То-то же, – сказал недовольно Нелидов и отступил на шаг от Кати. – Пусть Левашов. И денег мне больше достанется. Да и тетка твоя довольна будет, что ты сама решила, да не будет своим нытьем меня доставать. – Нелидов отошел от девушки и направился к выходу и уже у двери обернулся. – Завтра же отпишу Илье Дмитриевичу, что он может приезжать в наш дом, когда ему угодно. А помолвку думаю, объявим недельки так через три, как и положено. А пока ты у меня все равно под замком посидишь, непослушная!

Он ушел так же стремительно, как и ворвался в комнату, оставив девушку в горестных слезах.

Санкт – Петербург, Дворец графа Воронцова

1760 год, 6 сентября

– Ванюша! – воскликнул граф, увидев в парадной высокую величавую фигуру племянника в военной форме. Михаил Илларионович быстро приблизился к молодому человеку и по-отечески крепко обнял его, похлопав по спине. – Как ты скоро! Ну, покажись? – граф чуть отстранил молодого человека и с любовью окинул его взором.

– Здравствуйте дядя, – кивнул Иван, чуть оскалившись.

– Ну, герой, герой! Сама императрица выразила желание наградить Вас с Тепловым.