Леди-стажёрка

Я здесь по поручению капитана Лейблара, – отчитался парень, краснея. – Он велел доставить вас домой и убедиться, что с вами всё в порядке.

– Очень любезно с его стороны, – признала Аманда. – Убеждайтесь.

Молодой человек покраснел сильнее прежнего и бросился показывать Аманде дорогу.

Оказавшись дома, она приняла ванну и крепко уснула на несколько часов. Но, со звоном побудника, встала и принялась одеваться. Пропускать рабочий день Аманда не собиралась, потому что не хотела откладывать сложный разговор с детективом Роуэном. Ей предстояло признать правоту мужчин и отказаться от мечты. По пути в Сент-Брук Аманда много размышляла над случившимся в последние недели и пришла к неутешительному выводу: пари брату она проиграла. Хвататься за новое дело в тайне от Роуэна она больше не хотела. А по своей воле детектив никогда не признает, что Аманда чего-то стоит в выбранной профессии.

Оставалось гордо принять поражение и прекратить оттягивать неизбежное.

Вот только с замужеством она всё же хотела повременить. Ей предстояло уговорить брата дать время на то, чтобы забыть… Сент-Брук. И капитана, рядом с которым Аманде было так хорошо…

– А это ты, миледи, – заметив её, усмехнулся детектив Роуэн. – Как себя чувствуешь?

– Спасибо, хорошо, – ответила Аманда. Она собиралась с духом, чтобы сказать, что освобождает детектива от своего назойливого присутствия, но он опередил её.

– Хорошо, что зашла. Ну-ка, присядь. Слушай, какое прелюбопытное дело у меня вырисовывается. Потом скажешь, что думаешь. Ну, чего застыла? Стоя слушать будешь?

– Н-нет! – Аманда отмерла и бросилась к креслу напротив стола детектива. – Читайте. Я готова!

Он усмехнулся, хитро сверкнул глазами и заговорил…

В тот день Аманде казалось, что счастливее быть она уже не сможет. Роуэн впервые дал ей возможность участвовать в расследовании. Пока только в теоретической части, конечно, но и это было огромным прорывом в их непростых взаимоотношениях!

А на следующий день, за пять минут до обеденного времени, в агентство пришёл очень уставший капитан Лейблар.

– Простите за мой вид, миледи, – улыбнувшись, попросил он, – я только что с поезда. И сразу к вам. Время обеда. Не откажете сопроводить вас?

– Я с радостью, но… вы точно не хотите отдохнуть. Мы можем встретиться завтра.

– Сегодня, – категорично заявил он, добавляя тише: – Не нужно откладывать важные вещи, если есть возможность сделать их. Мы и так пропустили несколько обедов, и это пагубно сказалось на моём настроении. Без вас мир становится слишком серым. Раскрасьте его для меня? Прошу.

– Так и быть, – выдохнула Аманда, моментально поняв, что пределов её счастью просто нет, потому что от слов Мортимера оно подросло снова, грозя разорвать её на миллиард крошечных восторженных смешинок.