Леди-стажёрка

Он остановил её, взяв за руку. Мягко, осторожно, но непримиримо. Провёл рукой над её скулой. От его пальцев рассеялось магическое сияние. Саднящая боль на скуле Аманды прошла. А тёмные глаза капитана, смотрящие на неё эти безумно долгие несколько секунд, показались ей самыми притягательными в мире. И внутри, где-то в районе груди, Аманде вдруг стало горячо. И дыхание стало тяжелее.

– Это немного поможет избежать кривотолков со стороны миссис Лиоми, – невозмутимо проговорил капитан, быстро отстраняясь. – А вот грязное пальто вам объяснить придётся. Всего хорошего, миледи.

Аманда ничего не сказала. Кивнула и вышла, принимая помощь от кучера. Прошла к двери в коттедж почти бегом, чувствуя при этом ноющую боль в ноге, но не позволяя себе хромать. Экипаж за её спиной тронулся, и только тогда Аманда перевела дух и вошла в дом, приготовившись к вопросам от миссис Лиоми.

– Вы снова здесь, – недовольно поприветствовал Аманду детектив Роуэн. Новый день явно не добавил ему благодушия.

– Доброе утро, – сдержанно ответила Аманда.

– Думал, обидитесь и больше не придёте, – признался детектив.

– Я обижаюсь только на близких людей. Посторонние и их ко мне отношение – это глупости, которые меня не трогают, – просветила его Аманда. И уточнила буднично: – Кофе?

– Двойную дозу, – с грустью буркнул детектив.

День пошёл своим чередом. Аманда занималась уборкой, работала со старыми документами, подносила угощения начальству и его клиентам, а ещё… Она ждала капитана Лейблара. И гадала, придёт ли он, чтобы сдать её детективу? Или действительно скроет вмешательство Аманды ото всех?

Судя по тому, что до конца рабочего дня Лейблар так и не появился, полисмаг держал своё слово.

Впрочем, Аманда и сама решила отложить собственное расследование. Возможно дело было в капитане и в воспоминании о том, как он лечил ссадину на её лице; а может быть леди останавливала нога, на которую она всё ещё прихрамывала? Но приключений Аманде временно хватило. Хотелось одного – передышки. Однако вышло иначе.

– Если ты рядом, папа, – тихо прошептала она, – дай мне знак. Как стоит поступить? Может, я действительно должна подойти к детективу и сознаться в содеянном? Кто знает, вдруг получится приятно его удивить? И тогда рекомендации у меня в кармане?..

Договорив, Аманда зажмурилась, ожидая знака свыше. Но услышала лишь скрип двери.

– Ты ещё здесь, миледи? – Детектив Роуэн вышел из кабинета. Недобро зыркнув на подчинённую, он продолжил: – Я ухожу. Дела. Ты тоже не задерживайся. От того, что сидишь тут допоздна, во мне жалость не проснётся. Не надейся. Сказал же, глупая затея ждать от меня хорошей характеристики. Меня не проймёшь. Поняла?

– Поняла, – ответила Аманда, поднимаясь.