Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

Но за эти годы ещё никто не убил ведь ни одну тень, а ежели сильнее они стали… — градоначальник расстроенно покачал головой. — Только молиться нам и остаётся.

— А почему вы не в том большом доме принимаете? — поинтересовалась Бринн.

— Такой домина ещё содержать, — фыркнул он. — Деньги города лучше на освещение тратить. Да и это из благородных любили там засиживать. Но все разбежались, как проклятие пало на драконов, а путь к Кристальному Озеру закрылся. Я же простолюдин, миледи. Меня же народ выбрал, и то потому, что с образованием я.

— Уверена, вам доверяют.

— И это тоже, — усмехнулся он. — Тяжело такой город содержать. Кто мог, давно уехал. Работы толком нет. Деньги-то у нас уже не в ходу почти. Обмениваемся. Совсем скоро зачахнет Данмерри, а ведь раньше сюда отовсюду съезжались, чтобы к Кристальному Озеру попасть.

— А это правда, что ведьма прокляла всех драконов и после этого лес стал проклятым?

— Правда, миледи. Тогда наступила ночь средь белого дня. Тени поползли по улицам. А драконы покинули своих хозяев и устремились к лесу. Я своими глазами видел, как они над городом проносятся, будто их что-то тянет. Поговаривают, что в Проклятом лесу они и заперты. Но никому неизвестно, где. Искали их, не нашли. Многие не воротились из лесу. Тогда же и дочка Абигейл померла. От болезни теневой. Поговаривали даже, что она и наслала проклятие. Других ведьм ведь здесь не водилось. Кто-то на Абигейл наговаривал, но люди короля её не тронули, и мы успокоились.

— Значит, ведьму, наславшую проклятие, не нашли?

— Может, и нашли, миледи. Люди короля здесь всё прочесали, а мы в их дела не лезли, своих проблем хватало. Многие тогда болели, скот дох. Зима приближалась. Да как ни готовились, голодная она вышла, и многие её не пережили. За Чёрным Днём последовал чёрный год."

"— Сочувствую. Очень жаль, что из-за одного человека пострадали многие.

— Одной ведьмы, — нахмурив тёмные с проседью брови, возразил он.

— А мы разве не люди? Кровь в венах красная, сердце тоже стучит и так же болит за близких, — грустно произнесла я, погладив идущую рядом со мной Бринн по голове.

Мужчина только неодобрительно фыркнул, а малышка прижалась ко мне. Даже Ви улыбнулась, слегка покраснев.

Разговор перешёл к другим темам. Градоначальник принялся рассказывать о былых временах, когда в город толпами валили туристы. Само собой, это слово ему не было знакомо, но с его слов выходило, что Данмерри, благодаря находящемуся рядом уникальному Кристальному Озеру, являлся туристическим центром. Здесь было много таверн, постоялых дворов, работал театр, на площади устраивались цирковые представления. Жители процветали за счёт гостей.