Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

Сомневался только, что леди опустится до старого домика ведьмы. Но она пришла.

— Вы теперь её замените, да? — робко спросила супруга градоначальника, выглядывая из-за его плеча. — Защитите нас от теней Проклятого леса?

— Кхм, — кашлянула я от неожиданности. — Для начала мы хотим в дом.

— Соберусь сейчас, подождите, — пробурчал мужчина, двинувшись внутрь дома.

— Я молока принесу, — заискивающе улыбнулась женщина и тоже убежала, оставив дверь закрытой.

— Побольше молока, — пропищал ей вслед Чудик.

— Не наглей, — шикнула я на него.

— Мы попадём в дом ведьмы? — Бринн завела руки за спину и обратила ко мне любопытный взгляд карих глаз.

— Да. И встретимся с гадюкой Катриной.

Хозяйка не заставила нас долго ждать. Буквально через пять минут принесла поднос с кувшином, полным молока, кружки и тарелку сладких пирожков. От еды мы не стали отказываться. Кто знает, когда успеем поесть с этими хлопотами. Чудику досталось отдельное блюдо, из которого он принялся лакать молоко. И даже благосклонно подставил крылья, позволяя Анне, хозяйке дома, их потрогать. Градоначальник тоже не стал томить нас ожиданием, сменил домашнюю одежду, накинул куртку и вышел. Даже ножны с мечом прихватил. Видимо, мои предположения о его воинском прошлом верны.

Мы быстро доели пирожки и попрощались с Анной. Она оказалась не такой уж и грозной. Либо не рискнула грубить ведьме. Похоже, их тут хоть и недолюбливали, но побаивались. Даже Алексан сдулся, когда я упомянула проклятие. Надо бы об этом помнить, но не злоупотреблять. Потому что проклинать я не умею, и не особо горю желанием учиться. Я же не злобная, но меня всё равно лучше не злить.

— А что Абигейл, правда, защищала город от Теней? — поинтересовалась я, когда мы двинулись в путь.

— Каждую неделю защиту ставила. Мы и не понимали первое-то время, чего она там возле леса копошится. Ещё и думали, что она теней вызывает. А как поняли, помощников с ней отправляли, чтобы вещи её носили, еду. Ведьмы, может, и проклятые, но Абигейл хорошая женщина была. Помогала всем, хоть и ругалась постоянно. Сварливая баба была. Так судьба у неё тяжёлая. Дочь схоронить и одной остаться… Эх, — мужчина махнул рукой, посмурнев лицом. — Не знаю, как без неё теперь будем. Она же и микстуры лечебные готовила, и врачевала. И Тени эти…

Вано передёрнул плечами, опасливо оглядевшись.

— Мы даже нежилые улицы освещать стараемся после того, как на Николаса напали. Вообще носов не кажем из домов, как вечереть начинает. Да только все понимают, ежели Тени начали нападать, ничего нас не спасёт.

— Тенеборцы прибыли в город, — напомнила я.

— Это да, миледи. Молимся всем светлым богам, чтобы они смогли побороть напасть.