Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

— Василиса, а мне папа нужен, — прошелестела Бринн, уткнувшись лицом в мой живот и с силой стиснув мою талию руками.

— Глупость городишь, Бри! — взъярилась Виенна. — Бросил он нас.

— Ви, хватит, — попросила я строго, погладив малышку по голове.

— Но она…

— Хватит, — повторила я. — Сейчас вы обе расстроены. Давайте доберёмся до дома Абигейл, а там поговорим, когда все успокоимся.

— Не о чем говорить, — еле слышно проворчала Виенна под нос, но спорить не стала.

— Далеко ещё до дома? — уточнила я у Вано.

— За городом дом. Возле Арки Истины.

— Арка Истины, та самая? — Бри перестала плакать и обратила восторженный взгляд к мужчине.

— Та самая, мелочь, — он ей подмигнул, а потом вдруг схватил на руки и подбросил на спину идущей рядом Белянки.

Девочка испуганно взвизгнула, а потом весело рассмеялась, вцепившись в луку седла.

— Что за Арка Истины? — я нагнулась к уху Ви и говорила шёпотом, но градоначальник услышал.

— С Арки начинается путь к Кристальному Озеру. Начинался, точнее, — хмыкнул он. — Её ведь всегда ведьмы и охраняли. Видимо, настал ваш черёд, миледи.

* * *"

"Домик ведьмы не просто находился за городом, он стоял на самой границе Проклятого Леса, дремучего и пугающего на вид. Заросшая травой дорожка вела к арке из серого, поросшего мхом камня, переходящей в короткое невысокое ограждение. Его протяжённость составляла всего десяток метров, потому он нёс скорее декоративную функцию и, видимо, поддерживающую, потому что на него опиралась стена дома. Здание было построено из того же серого камня, двухэтажное, с широкой печной трубой и крышей, выложенной коричневой черепицей. В прошлом дом наверняка выглядел потрясающе. Сейчас же требовал серьёзного ремонта. Краска на ставнях облупилась и посерела от времени, черепица потрескалась, местами и вовсе отсутствовала. Справа от здания виднелся сад, но теперь он порос сорняками.

— Вот и прибыли, миледи, — заключил Вано, неопределённым взмахом руки обводя владения ведьмы.

— Вижу, — хмыкнула я.

Не хоромы, конечно, но до недавнего момента у нас не было и такой крыши над головой. Интересно, Катрина там? Не хотелось бы устраивать разборки при градоначальнике.

Подойдя к покосившейся деревянной двери, я потянула её за ручку на себя, и та со скрипом подалась, позволяя заглянуть внутрь. Из тёмной прихожей пахнуло ароматом высушенных трав. Царила тишина.

— Ну, мы тут сами разберёмся. Спасибо вам, — улыбнулась мужчине.

Он кивнул, тоже заглядывая в дом, посмотрел на высившиеся громады деревьев и, отчётливо поёжившись, отступил назад. Меня и саму пугала близость Проклятого Леса, но жители Данмерри наверняка натерпелись от него столько, что воспринимали его средоточием всех ужасов мира.

— Знаете, миледи, я всё не решался спросить. Мне казалось, у графа Сайрин одна дочь.