Лайтларк

В Зеркальный дворец, разбрызгивая осколки во все стороны, хлынули лозы. Они заполнили зал, извиваясь, словно змеи, и потянулись к ним всем, стиснули Оро и Грима еще сильнее. Намертво прижали к остаткам стеклянной стены. Аврора уничтожит обоих, даже пусть у них не осталось сил, – просто чтобы пресечь любые притязания на власть. Айсла знала это наверняка.

– Убита своими же силами, – задумчиво протянула Аврора, готовая поразить Айслу всем, что предлагал ей лес. Стелларианка помедлила, всего на один удар сердца. – Ты мне нравилась, дикая. Но сегодня должны умереть все правители. Снова.

Прежде чем лозы и корни сжались, рука Айслы скользнула по спине к любимому потайному кармашку. Пальцы обхватили слабо загудевшую, засиявшую вещицу.

У Авроры округлились глаза.

– Я же велела ничего не брать с собой, дура!

Айсла язвительно ухмыльнулась в ответ.

– Я же вечно нарушаю правила, забыла?

И нырнула в звездную лужу.

Комната была такой же, какой Айсла ее оставила. Хотя снаружи все пустовало: больше никаких деревьев под окном, никакой травы.

Айсла рухнула на пол, больно ударившись коленями о камень.

На шум дверь тут же распахнулась. Точно так же, как три месяца назад.

На пороге стояла Поппи в пижаме. При виде Айслы женщина вскрикнула от радости. Бросилась ее обнимать, обвив шею руками. От Поппи пахло корицей и кровью. Видимо, сегодня был день кормления.

– Ты справилась, птичка моя!

Поппи явно решила, что раз Айсла появилась так рано, их с Террой план удался. Первым его шагом было соблазнить и лишить сил короля.

И пусть истинный замысел стал совсем другим… наверное, можно сказать, что да, Айсла справилась.

Она не обняла Поппи в ответ. Когда та наконец выпустила ее из объятий, Айсла коротко произнесла:

У Поппи хватило наглости изобразить замешательство. Айсла скрипнула зубами.

– Вы обе знали, что у меня есть сила… не так ли?

– И это вы их убили, так? – спросила Айсла.

Лишь Терра и Поппи имели доступ в эти покои. Все, что Айсла знала о Лайтларке, о своих родителях, о проклятии, она услышала именно от них.

Рука Поппи потянулась к единственному клинку, который она носила при себе.

Айсла первой выхватила свой, который хранила под туалетным столиком.

– Зачем? – процедила она.

– Все ради тебя. Правительница стелларианцев дала нам выбор – убить твою мать и ее любовника, чтобы их силы перешли к тебе к следующему турниру, и взрастить из тебя ту, кто однажды сумеет соблазнить короля… или стелларианка убьет всех диких и положит конец нашему народу. Она потребовала, чтобы мы тебя убедили, будто ты родилась без способностей… чтобы ты даже никогда не пробовала ими воспользоваться. Сказала, такое сочетание сил опасно и может тебя убить.