Лайтларк

Кто бы там ни был, он с силой бил оружием по льду снова и снова, так, что дрожь пробирала Айслу до костей. Одно неосторожное движение – и удар придется по ней.

– Это она, да? – произнес голос.

Бесконечно глубокий – и полный насмешки.

– Ну посмотри на личико. Разумеется. – По щеке Айслы прошлось нечто острое. Клинок? Нет, ноготь. Очень длинный ноготь. – Из ее костей мы приготовим бульон, который наполнит нас силой. А волосы сожжем и вдохнем дым, чтобы снова стать прекрасными.

У Айслы перехватило дыхание.

– Она проснулась, да? – зазвучал первый голос. – Как думаешь, она нас слышит?

– Плевать. Где там Фрейер? Колоть этот лед нелегко.

Поблизости что-то зашуршало. А потом:

– Тут я. Вы ее так и нашли?

Первый радостно взвизгнул.

– Как крысу в медовой ловушке!

– Хорошо. Очень хорошо…

Лед потеплел, превращаясь в воду. Айсла соскользнула вниз по склону горы и рухнула на землю. Тело оказалось на свободе, но Айсла все равно не могла шевельнуть ни единым мускулом, даже чтобы дотянуться до кулона.

Кто-то схватил ее за плечи, рывком поднял.

Кто они? Каннибалы, что поджарят ее на вертеле и полакомятся обугленной плотью?

Айсла так замерзла, что почти этому обрадовалась.

Кем бы они ни были, им помогал лунианец. Тот, кто разморозил лед.

Они понесли Айслу в лес. И она расслышала ту нелепую птицу, которая ее выдала. Птицу Клео. Неужели та продолжала наблюдать? Правительница лунианцев явно получила бы огромное удовольствие, если бы увидела, как Айслу заживо поджаривают.

– Пристрели птицу. А то из ушей сейчас кровь хлынет.

В ночи раздался хорошо знакомый звук – свист стрелы. На мгновение воцарилась тишина.

А потом снова донесся птичий визг.

– Ты гребаную птицу прикончить не можешь, с каких радостей тебе должно достаться сердце?

– Дык, может, мне тебя пристрелить и оставить ее себе?

Птица все визжала и визжала, почти радостно.

Резко поднялся ветер, во рту Айслы появился металлический вкус.

Один из похитителей вдруг заорал, и мимо ее лица с ревом пронесся жар пламени. В нос ударил запах разбившихся неподалеку звезд, на кожу брызнула кровь. Тот, кто нес Айслу, ее выронил.

Но прежде чем она успела упасть, ее подхватили чьи-то руки.

И дикая взмыла в воздух.

Айсла была металлом, из которого ковали лезвие, – ее настолько переполнял жар, что она закричала. И поразилась, как у нее вообще на это хватило сил.

– Еще немного, – произнес кто-то.

При звуке этого голоса Айсла замерла – и брыкнулась изо всех сил оттаявшими конечностями.

Ей на глаза легла ладонь, согревая, чтобы Айсла наконец смогла их открыть.

Над ней, хмурясь, стоял Оро.

– Ты, – процедила Айсла сквозь зубы ядовитым тоном.

Руки чесались его удавить. Выпотрошить, вспороть клинком, вырвать сердце голыми руками.