Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Спинку потереть, — ухмыляясь, проговаривает тот и подмигивает мне.

— Всё, стоп, — замечая, что Рику эти шутки не кажутся дружескими или даже смешными, спешу осадить здоровяка. — Спинку я и сама в состоянии потереть. Как и другие части тела. Хуч, мы только друзья, договорились?

— Да без проблем, — разводит руками громила и строит невинную гримасу.

— Ла-а-адно, — недоверчиво тяну я и, бросив мимолётный взгляд на Верндари, прошмыгиваю в душевую.

Захлопнув дверь, с облегчением откидываюсь на неё спиной. Упираюсь затылком и в смятении гляжу в потолок. Не могу сказать, что мне не нравится эта ревность, что проглядывает даже сквозь каменную маску Рика. Это, прямо скажу, льстит моему самолюбию. Но в перспективе подобное поведение не сулит мне ничего хорошего. Мы либо разругаемся в хлам, либо…

— Так, душ! — встряхиваюсь я и ступаю в отдельную кабинку.

Признаться, всё время, пока я моюсь, на подкорке жужжит опасение, что этот психованный Верндари ворвётся в душ и… А вот от рисующихся дальше картинок лицо моё заливает краской смущения, а низ живота сводит от желания.

— А-а-а, — выдыхаю я в раздражении, с остервенением лупя по регуляторам подачи воды. — Помылась она, охладилась!

Так же резко вытираюсь и одеваюсь в чистое, замираю перед зеркалом.

— Так, Эля-Дэля, у нас с тобой простое задание. Приятный вечер, без приколов и проколов, — наставляю я отражение в зеркале.

Это лицо, раскрасневшееся от горячей воды и пара, смотрит на меня испуганным взглядом янтарных глаз. Чуть влажные волосы скрутились в мягкие кудряшки, отчего я выгляжу совсем юной. Образ уже не такой пугающий и не вызывает истеричного отторжения, как было в первый день. Но всё равно это не я. Не надо об этом забывать.

Только я успеваю додумать эту мысль, как где-то внутри, ещё не совсем оформленной идеей, вспыхивает желание остаться тут. Я ещё не понимаю этого, не осознаю до конца, но уже давлю все зачатки таких опасных помыслов. Я иду домой! И точка!

Встряхиваю головой, разбрызгивая вокруг капли воды, и сосредотачиваюсь на сегодняшнем вечере. Надо провести его так, чтобы выловить как можно больше обывательской информации. Как говорит мой папа: "Кто владеет информацией, тот владеет миром". Мир мне не нужен, а вот направление, куда двигаться, очень даже.

Моё возвращение в гостиную уже не вызывает прежнего ажиотажа. Рик на пару с Арчи пытаются одолеть Хуча и Клиффа в голографическом бою. Ребята из соседней команды рассредоточились по комнате и заняты кто учебой, кто просто читает вполне обычные книги.

Одна лишь Кери, которая разливает свой отвар по бокалам, замечает меня:

— Дэль, ну ты и любительница заплывов! — глупо хихикая, проговаривает она, а её глаза при этом подозрительно блестят.